Языковая общность состоит из множества диалектов и не определяет этничность. Язык это инструмент лингвиста, с которым он идёт исследовать прошлое. Но реальная принадлежность к народу дана сама по себе, это само проживание, а не поиск источника жизни.
Вот что пишет об этнической идентичности славян русский византинист Сергей Аркадьевич Иванов.

"Тогда, в начале 1990-х, мои размышления были спровоцированы тем простым обстоятельством, что, отвечая за расположение материалов в готовившемся в то время к печати «Своде древнейших письменных известий о славянах» , я столкнулся с невозможностью объяснить, почему в это собрание необходимо включить отрывки из Тацита, Плиния или Птолемея, Певтингеровой карты или Приска, которые не упоминают славян ни единым словом. Моя позиция сводилась к тому, что этничность, в отличие от языка, — не феномен, а ноумен. Человек может не знать, что он говорит, допустим, на праславянском языке, — достаточно, чтобы это «за него» знал лингвист. А вот с этнической идентичностью не так: если человек не знает про себя, что он славянин, то он и не славянин".

Мы не знаем много чего и нам остаётся только проживать себя. И может быть тогда мы поймём что-то сущностное о славянах и славянстве.

Больше в курсе "От Древней Руси до интеграции в Империю" https://solsevera.ru/platonova