Старая история, которая уже давным-давно забылась

Пламя в камине рвётся вверх, в его отблесках Айаз больше не выглядит усталым путником — он сжатая пружина. Шум таверны гудит вокруг: кружки стучат, лютня звенит, кто-то смеётся слишком громко. Айаз откидывается назад — и в тот же миг его взгляд цепляется за клинок на столе.

Лезвие дрожит.

Синий огонь медленно просачивается по кромке стали. Сияние крепнет, пульсирует — раз, два, три — в такт сердцу. Воздух густеет. Разговоры рвутся на полуслове. Кто-то роняет кружку.

Искры вспыхивают вокруг клинка — тонкие нити электричества, хищные и живые. Они щёлкают, пробуют пространство, лижут стол, прожигают воздух.

Айаз уже на ногах.

Он чувствует это — не страх, не сомнение. Зов. Связь. Имя, прошитое громом.
Индрар.

Клинок почти вырывается из ножен сам, когда Айаз перехватывает рукоять. Сила бьёт в ладонь, поднимается по руке, разливается в груди. Мир вокруг становится слишком медленным.

И тогда небо разрывается.

Молния падает не сверху — она врывается. Крыша таверны взрывается щепой и камнем. Свет ослепляет. Грохот разрывает стены. Люди падают, кричат, закрываются руками.

В одно мгновение пол исчезает, стены рассыпаются, воздух становится ветром — и он уже в небе. Под ним изгибается спина синего вирма, огромного, как грозовая туча. Его чешуя мерцает штормовым светом, крылья режут облака, а вокруг клубятся молнии.

Айаз сжимает светящийся клинок и удерживается, когда вирм резко ныряет, затем взмывает вверх. Ветер рвёт плащ. Гром гремит в ушах.

И сквозь бурю звучит голос.

Глубокий. Требовательный. Неотвратимый.

Индрар.

— Айаз. Амулет. Забери его.

Слова не звучат — они гремят внутри черепа, как удар в барабан неба.

— Он несёт силу, что может изменить ход колеса. Верни его мне.

Айаз прищуривается. Вспышка молнии освещает цель — на шее вирма качается тяжёлое золотое ожерелье. В центре — изумруд, крупный, как сердце шторма, пылающий внутренним светом.

Вирм ещё не замечает его движения.

Айаз переносит вес вперёд. Колени прижимаются к чешуе. Клинок вспыхивает ярче, разряды бегут по лезвию.

Вирм делает вираж — резкий, убийственный. Айаз скользит, почти теряет равновесие — и прыгает вперёд по изгибу шеи твари.

До амулета — один бросок.

Ветер рвёт дыхание. Молнии режут небо. Гром гремит в груди.

Айаз улыбается.

И бросается вперёд.