Я ещё не успел снова сесть в карету, как император уже вскочил на лошадь и умчался во весь опор, а все, кому предстояло сопровождать его, помчались вслед. Мне было не понять это сходство вкусов между Наполеоном, самым занятым монархом в мире, и его предшественниками — Бурбонами, самыми праздными из нынешних князей и самыми невозмутимыми охотниками. В любом случае, всё лето он стрелял и охотился, и все ломали голову над тем, как разнообразить его развлечения в этой области. Как хороший придворный, Александр Бертье не отставал. Ему пришла в голову идея устроить императору охоту на кроликов в парке, которым он владел недалеко от Парижа, и он был счастлив, что его предложение приняли. На этой усадьбе было всё, что нужно для приятной охоты, кроме кроликов; но кролики встречаются достаточно часто, и маршал, будучи генерал-адъютантом и привыкший продумывать всё до мелочей и обеспечивать всё необходимое, счёл, что поступил как нельзя лучше, когда приказал утром в тот день выпустить в парк тысячу этих животных. Приказ такого рода не исполняют наполовину, и из той тысячи не потерялся ни один кролик. Наконец всё было готово; императора ждали, император прибыл, был подан великолепный завтрак. Вспомогательные мероприятия уступили место главному делу; охота началась, и Бертье был в восторге от того, что ему выпала честь предоставить своему господину здоровое времяпровождение и возможность проявить себя. Но как мне это рассказать, и как в это поверить? Все эти кролики, которые должны были бы тщетно пытаться, даже разбегаясь, уклониться от выстрелов, предназначенных для них самой августейшей рукой, внезапно собрались сначала в группы, а затем в единое целое; вместо того чтобы прибегнуть к бесполезному бегству, они все развернулись, и в мгновение ока вся фаланга набросилась на Наполеона. Удивление было безграничным, как и гнев Бертье. Он тут же собрал отряд кучеров с длинными кнутами и, гордясь тем, что нашёл решающий повод опровергнуть жестокие слова, вырвавшиеся у Первого консула на поле битвы при Маренго — «Бертье не из того теста, из которого, как говорят, делаются храбрые люди» — устремился вперёд во главе отряда. Кролики разбежались, Наполеон был спасён; и все уже считали этот инцидент задержкой — несомненно, забавной, но уже давно миновавшей, — когда, развернувшись тремя отрядами направо и налево, бесстрашные кролики обошли фланг императора, яростно атаковали его с тыла, отказались отпускать свою добычу, навалились ему между ног, пока не заставили его пошатнуться, и вынудили завоевателя завоевателей, совершенно измученного, отступить и оставить им поле сражения, радуясь лишь тому, что некоторым из них не удалось взобраться на грохочущую карету императора и не уехать в Париж в триумфальной процессии.
Осталось только объяснить это явление, и всё прояснилось, как только стало известно, что посланник Бертье, не подозревая, что между кроликами может быть какая-то разница, купил кроликов из клетки, а не из кроличьей норы. В результате бедные кролики приняли охотников, включая императора, за тех, кто приносит им ежедневную капусту, и набросились на них с тем большим рвением, что в тот день их ещё не кормили. Можно догадаться, какой смех вызвало это открытие, а также о том, как оно усугубило отчаяние Бертье. В своем стыде и смущении, сожалея о насмешках даже больше, чем о самом факте, он поклялся — хотя и немного поздно — что больше не даст себя обмануть.
«Мемуары генерала барона Поля Тьебо»
#тейк @napoleon_confa_bot
Администраторы не несут ответственности за тейки.