По словам украинских чиновников, на которых ссылается автор, если США начнут поддерживать Россию, у Киева может не остаться другого выхода, кроме как отказаться от дальнейшей эскалации и согласиться на мирное урегулирование.
В статье Шустер также рассказывает о плане под кодовым названием M&M — операции по ударам по российским аэропортам. Западные СМИ писали об этой инициативе ещё в августе. 1 сентября Зеленский заявил, что «небо над РФ закрывается», после чего Киев призвал иностранные авиакомпании прекратить полёты в Россию. Однако этот призыв практически не получил отклика.
По словам одного из участников операции, для её полноценной реализации Украине не хватало большого количества специализированных беспилотников, которые могли бы надолго парализовать работу московских аэропортов.
«Мы не довели дело до конца»,
— признал один из украинских чиновников в разговоре с Шустером.
Как пишет журналист, украинские разработчики продолжают создавать специализированные беспилотники с технологией сопоставления карт на основе искусственного интеллекта. Она должна помогать аппаратам распознавать цели и определять момент для нанесения удара.
По словам одного из участников разработки, новый тип дронов впервые применили в боевых условиях в середине сентября: несколько аппаратов поразили цели в Донбассе. Однако против российских аэропортов эти беспилотники пока не использовали в больших масштабах.
Вместо прямых атак украинские военные применяют другие средства, добиваясь схожего эффекта: появление беспилотников в небе над Москвой вынуждает российские власти отменять рейсы и временно закрывать взлётно-посадочные полосы.
Один из советников Зеленского назвал длительные остановки авиасообщения и переносы рейсов побочным эффектом регулярных украинских ударов по различным объектам на территории России.
При этом, по словам двух разработчиков кампании, операция ещё далека от завершения. Изначальный план, как утверждает Шустер, предусматривал более агрессивную тактику — использование дронов с ИИ для обхода российской ПВО и нанесения непосредственных ударов по аэропортам Москвы и других российских городов. Один из авторов инициативы сообщил, что такие беспилотники вскоре должны перейти в серийное производство.
Как отмечает журналист, действия Трампа, связанные со сделкой по дизельному топливу с Путиным, вызвали серьёзное разочарование в Киеве. Несколько представителей команды Зеленского заявили, что произошедшее подорвало их главную надежду на победу.
Один из чиновников, участвовавших в разработке плана атак на московские аэропорты, считает, что в случае поддержки России со стороны США Украине придётся пересмотреть стратегию и искать путь к мирному соглашению.
«Теперь стало ясно, что Россия не рухнет из-за своего сложного экономического положения. Это означает, что нам нужно изменить нашу стратегию. Россия не рухнет, по крайней мере, сейчас»,
— заявил он.
По мнению Шустера, у Украины остаётся немало способов осложнить жизнь в России, однако этого может оказаться недостаточно, чтобы заставить Владимира Путина согласиться на перемирие.