В фондах Музея МХАТ хранится фотоальбом 1939 года с гастролей Художественного театра на Донбассе, в г. Сталино (бывший Донецк). Как потом вспоминали донбасские журналисты, приехала труппа, в которой артистов союзной величины было, возможно, больше, чем заасфальтированных улиц в городе.
Из письма О. Л. Книппер-Чеховой — литературоведу Е. Н. Коншиной:
«Милая Лизавета, вот я и в Донбассе. Интересно и как-то необычно. Город вырос в несколько лет. Чудный проспект, возводится прекрасный театр, строения, магазины получше Москвы. 29-го собираюсь в шахты. Был торжественный митинг на площади, речи, горняки поднесли лампочку шахтерскую. … Завтра утром играю 800-й «Вишнёвый сад»…»
Кстати, Ольга Леонардовна считала, что события, описанные Чеховым в пьесе «Вишнёвый сад», происходили именно на донецкой земле. Об этом она рассказывала донбасским корреспондентам. Таинственный звук оборвавшейся бадьи, рухнувшей в шахту, по словам Книппер-Чеховой, Антон Павлович считал самым ужасным звуком, слышанным в жизни.
Жители Сталино, в свою очередь, устроили торжественный митинг в честь приезда московских артистов, показали и шахту, и металлургический завод. Подарили макет угольной шахты и шахтерскую лампочку.
Спустя несколько лет, осенью 1943 года, Ольга Леонардовна получила письмо, напомнившее ей о тех гастролях. Оно было от одного из корреспондентов г. Сталино, теперь
бойца действующей армии Н. Ю. Карабекова. У него никого не осталось, и он решился написать Ольге Леонардовне, вспоминая в окопах те гастроли:
«Вот показался вдали поезд. Мы ждали Вас на перроне ст. Харцызск. Грянул оркестр. Я знал, в каком Вы едете вагоне. Помог Вам сойти по ступенькам. Я тогда отрекомендовался корреспондентом газеты. Помните, Ольга Леонардовна, как, сидя в авто перед отъездом в Сталино, мы беседовали (я и Вы) о новом Донбассе, об Антоне Павловиче. Помните, вы тогда сказали: да, если бы жив был Антон Павлович теперь, — он не узнал бы широких донбасских степей».
☘️Фото из фондов Музея МХАТ:
▫П.В. Массальский, В.А. Орлов, О.Л. Книппер-Чехова, Л.М. Коренева и др. Встреча артистов МХАТа на перроне ст. Харцызск, 21 мая 1939 г.
▫О. Л. Книппер-Чехова с шахтерской лампочкой - подарком от шахтеров Сталинского района