Ночь была темной и безлунной. Только маленький костер освещал мрачную лесную поверхность. Лева пытался разогреть обед, пока Рома возмущался из-за всяких причин.

— Ах! Несправедливо! Какой кошмар!

— Чем вы опять недовольны, ваше высочество? — поинтересовался Петя.

— Комары!

— Ну да. Комары. А что ты хотел? Мы же в лесу. Ты же сам хотел в поход.

Дело в том, что Вась-Вась когда-то пообещал Метеорам, что если они выиграют, то все вместе отправятся на отдых. Долгожданная победа произошла. Ромка предложил сходить в поход и все были за.

— Но я не думал, что эти летучие твари ещё живы!

— А ты побрызгайся спреем.

— Где он?!

— У Тараса.

— Ну блять! А Таранов смотался хрен знает куда! Пошел за хворостом и пропал!

— Петь, — Лева наконец разогрел кашу. И похоже был единственный, кто уплетал ее. — Расскажи что нибудь, чтобы разбавить скуку.

— Ты гений, Левка, — Хитрюк включил фонарик и прислонил его к подбородку. — Слушаем страшилку!

— Только не эти твои глупости! — Рома замахал руками и отвернулся.

Но Петя похоже не собирался его слушать и продолжил гнуть свою линию.

— В одном черном-черном лесу…

— Стоял черный-черный дом, в котором жил черный-черный человек! — перебил его Ромка. — Ты серьезно, Хитрюк?!

— Так! Не лезь, когда гуру страшилок рассказывает! Главное правило: молчать и слушать!

— Петь, ну правда. Это слишком предсказуемо, — сказал Лева.

— Предсказуемо говоришь? — Хитрюк нахмурил брови. — Вы когда-нибудь слышали про хозяина леса?

— Нет. А он опасен по твоему мнению?

— Очень. Если сломаешь ветки, он также переломит тебя и спалит в костре!

Последние слова он специально замедлял.

— Каждый зверь ему прислуживает, потому что боятся его гнева. Воспротивился один олень, пошел против него, с той поры смотрит он теперь, что происходит за его спиной.

— Ничего не понял. Что он ему сделал? — Сиякин почесал затылок.

— Бошку открутил и присобачил в другую сторону, деревня!

— Не обращай внимание, — Лева уже насаживал зефирки. — Продолжай.

— Так вот… А людей он вообще на дух не переносит. Пошел один парень в лес на спор. И пропал. Тело до сих пор не нашли. А если ты живешь недалеко от леса и он каким-то чудом узнал твой дом, то лучше стоит переехать! Ведь добром это не кончится…

— Это как в песне «Короля и Шута»…

— Оттуда я и черпал вдохновение, Левка.

— А толку то? — фыркнул Сиякин. — Все равно никакого хозяина леса не существует.

— Ой да ну тебя! Я для атмосферы это придумал.

В лесу не было слышно ни звука: зверь не пробегал, птица не щебетала. Только треск ветки нарушил тишину.

— Вы это слышали? — поинтересовался Рома.

— Что? Страшно? — усмехнулся Петя.

— Ничего не страшно! Не выдумывай!

Вдруг треснула ещё одна. Более толстая ветка.

— Что происходит?… — голос Левы задрожал. После этого послышалось около семи хрустов.

— Спокойно, парни, это же просто зверь?… — спросил Петя, тоже пытаясь скрыть свой страх.

— Ну да! Животное — это пиздец как безопасно! — заорал Рома.

— Лучше зверь, чем монстр!

— Тьфу ты! Сравнил жопу с пальцем!

— Ребят… Смотрите… — Глебов указал пальцем на кусты. Они не прекращали шебуршать. В темноте промелькнул огромный силуэт. Лица видно не было, но он всем своим телом надвигался на незадачливых путников.

— ХОЗЯИН ЛЕСА! — Петя заорал и полез на дерево.

Остальные последовали его примеру, стали убегать.

— Лезьте давайте! Скорее! — подбадривал Петя.

— Мы не можем… — прокряхтел Рома. — Скользко!

И тут странная фигура подала голос.

— Вы чё, совсем с ума сошли?!

Голос пронесся над ушами как гром среди ясного неба.

— Только не трогай нас, хозяин леса… — шептал Рома.

— Какой хозяин леса?! Сиякин ты совсем дебил?!

На небо взошла луна и осветила странную фигуру. Но это оказался всего лишь Тарас.

— Таранов… Господи, вернулся… — Петя уже начал потихоньку слазить с дерева.

— А ты думал, что меня кто-то утащил?! — съязвил капитан, бросив хворост на землю. — Быстро спать! Хватит вам на сегодня!

— Как уж теперь уснуть сегодня?…