— Представь, на улице кромешная тьма! Идет дождь! Ты спешишь домой и уже полностью промок! Но когда ты уже близко подошел к дому, то в твою сторону летит…. ЦЕЛАЯ ТУЧА ШАЙБ!
Петя поднес фонарик к лицу и буйно расхохотался.
— Ты серьезно? — поинтересовался у него Лев Глебов. — И это вся твоя страшная история?
— Ну а что? Что такого?
— Целая туча шайб на меня. Ха-ха, очень смешно.
Вратарь вцепился в собственную сумку и уже направился к выходу.
— Левка! — Петя бросился за ним. — Ты куда собрался?! Там тьма кромешная!
— Домой! — огрызнулся Лева.
— Ну прости, Левка! Хочешь я нормальную историю расскажу?
В эту секунду как по щелчку пальца погас свет. Резко хлопнула дверь.
Петя, накинув дождевик, устремился к выходу.
— Левка, подожди! Ну стой!
— Хорошее начало истории! — вскрикнул Глебов.
— Это не я выключал свет!
— Да?! — Лева резко повернулся. — А кто же?!
Вдруг лицо Хитрюка побледнело.
— Лев… Сзади…
— Кто сзади?! Дед Мороз?! Пеннивайз?! Кого ты там ещё придумал?!
Длинные пальцы резко коснулись его плеча. Вратарю стало не до шуток…
— Эй! — вскрикнул он, оборачиваясь.
Но за спиной никого не было. Только голая улица и дождь, который лил как из ведра.
И деревьев не было поблизости.
— Что это за фигня?… — прошептал Лева.
— Вот это уже точно не я, — Петя и сам стоял в оцепенении. Он в отличии от товарища видел того, кто стоял за спиной.
В воздухе висел ярко-красный шарик.
— Слушай, Лева, пошли уже в дом, — Хитрюк взял товарища за плечо и поволок к своему дому.
— Знаешь, а правда.. Может пошли к тебе.
Петя не сводил глаз с шарика. Он продолжал висеть в воздухе.
— Ты на что все время таращишься? — поинтересовался Лева, когда мальчишки уже оказались внутри квартиры.
— Меня не оставляет в покое этот шарик… — размышлял Хитрюк. — Слишком долго он висит.
— По моему ты пересмотрел ужастиков, вот тебе и мерещится всякое.
Свет, включенный ребятами сразу же, как только они вошли обратно в квартиру, снова резко погас.
— Петя, что ты опять вытворяешь?… — голос Левы уже звучал не так уверенно.
— Да это не я!…
— А кто же?..
— Надеюсь, что это просто перебои… И это не то, о чем я думаю…
Петя включил фонарик на телефоне и поманил Леву рукой к себе. Схватив друга за плечо, он повел его в комнату.
— А о чем ты думал?… — спросил Лева.
Хитрюк, проигнорировав его вопрос, запер комнату на замок.
— Надеюсь, что он до нас не доберется.
— Кто он?! Петя, я требую объяснений!
— ПЕННИВАЙЗ, БЛЯТЬ! — выкрикнул Хитрюк. Но через секунду он закрыл рот руками. — Левка, ты мне наверное не поверишь, но я видел этого урода…
— Не может быть… Это же всего лишь выдумки… Ведь так?
От шкафа что-то отскочило и уже летело в сторону ребят. Лева молниеносно вытянул руки и прижал летящий объект. Это была шайба, которую Петя когда-то поймал на награждении и не отдавал по сей день.
— Вот это точно не я… — прошептал он. — А ты реально шайбы ловить научился.
— Сашка научила… Петя, а что вообще было?..
Раздался треск доски. Полка, на которой были награды, с грохотом рухнули и почему-то полетели не вниз, а прямо на ребят.
— Ложись! — крикнул Хитрюк, прижимая Леву к полу.
Глебов же закрыл голову руками.
Это его спасло. Тяжелый кубок попал парню по рукам.
— Что-то я уже начинаю верить твоим словам… — сказал он, не вставая с пола. Костяшки рук очень сильно болели.
Дверь бесшумно открылась. В комнате внезапно похолодало.
— Какого сена это произошло?… — думал Петя. — Ладно я, перефантазировал, но тебя серьезно напугала моя история?
— Нет, Петя… Мне было страшно идти одному в такую темноту…
— Эх ты, ежик в тумане, я бы проводил тебя.
— Какие нежности! — раздался третий. Незнакомый голос.
— Да твою мать… — сказали в один голос мальчишки.
Незнакомец, услышав их жалобный писк, громко и безудержно рассмеялся. Белое лицо с ярко-красным гримом вокруг рта было видно даже в темноте. Шарик он не выпускал из своих цепких рук.
— Вам некуда бежать!
Нет спасения. Проход переградил клоун. Окно? Толку нет. Петя живет на восьмом этаже.
Петя поднял голову. Жуткое лицо Пеннивайза скривилось в улыбке.
Парень, глядя на него, сглотнул и…
Засмеялся?