В центре сюжета — 11-летняя Керия, которая живет с отцом на Борнео, большом острове Малайского архипелага. Покойная мать Керии принадлежала к коренному народу пенанов, но девочку это не интересовало, пока в доме не появились материнские родственники — дед и маленький, но независимый кузен Селаи. Из-за того что лесозаготовительные компании начали варварскую вырубку леса, привычной жизни их племени может прийти конец.
Фильм о трудностях взросления, об экологии, семейной памяти и о том, как обрести себя, заблудившись в тропическом лесу. Кстати, название в оригинале звучит менее легкомысленно и однозначно, и надо еще подумать, кто такие настоящие «дикари».
И для настоящих эстетов.
На французской афише фильма Керия с братом прикрывают головы листьями пальмы, вместо зонтика, очевидно демонстрируя и экзотическую обстановку, и гармонию с природой. Для французов это очень старый и заслуженный образ. Именно так на бесчисленных иллюстрациях изображали Поля и Виргинию, названных брата и сестру, героев одноименного бестселлера последней четверти 18 века, популярность которого не угасала почти сто лет. Поль и Виргиния счастливо жили на тропическом острове Иль-де-Франс, пока вторжение цивилизации не разрушило их земной рай. Конечно, в фильме Барраса совсем другой взгляд на природу и экзотику, но интересно, как через визуальные образы просвечивает старая традиция.