Настоящее время
Сейчас Остин работает художником в крупной игровой компании.
Зарплата достойная, коллектив дружелюбный, условия хорошие. Всё выглядит идеально.
Кроме одного.
Он чувствует себя здесь чужим.
Остин пытался сблизиться с коллегами, но каждый раз будто прятался обратно в свою раковину. Со временем он оставил попытки и решил ограничиться ролью «хорошего парня».
Иногда он разговаривает с Джейком о работе, погоде или новых кистях для рисования, но дальше этого общение никогда не заходит.
Одиночество постепенно начало разрушать его.
Сначала появились бокалы алкоголя после работы. Потом — перед работой. Затем сигареты.
Пятничные вечера всё чаще заканчивались провалами в памяти, а приходил в себя он лишь к воскресенью.
Друзья быстро заметили изменения.
Тёмные круги под глазами, дрожащие пальцы, сигареты прямо во время звонков — то, чего Остин раньше никогда себе не позволял.
И тогда Калеб, Марк и Армин решили сделать ему подарок.
Что-то, что могло бы вернуть ему хотя бы часть интереса к жизни.
Они купили ему современный VR-шлем.
Остин давно следил за развитием виртуальных игр и мечтал попробовать их лично.
В обычное серое утро, с кружкой чёрного кофе и привкусом мятной зубной пасты, он лениво разговаривал с друзьями по видеосвязи, когда раздался звонок в дверь.
Подозрительно улыбаясь, друзья лишь переглядывались.
— Это выглядит подозрительно... В меня сейчас что-то выстрелит?
Но всё равно пошёл открывать.
Через несколько минут на полу его квартиры уже стояла большая коробка.
Остин медленно снял упаковку, ожидая очередного розыгрыша.
А потом увидел содержимое.
Замер.
И широко улыбнулся.
В глазах впервые за долгое время появился настоящий живой блеск.
— Вы... Вы!.. Да вы вообще ненормальные! Придурки! Спасибо вам огромное! Как вы вообще до такого додумались?!
Он буквально подпрыгивал на месте, обнимая коробку.
В тот же день Остин установил игру и провёл в ней несколько часов подряд, лишь перед сном поставив будильник, чтобы случайно не просидеть всю ночь.
Post #24
33
- ❤ 3
- 🔥 1