Буквально на днях, 3 августа, космическая компания Virgin Galactic представила дизайн сверхзвукового пассажирского самолета. Он разрабатывается совместно с NASA. Проект предполагает, что самолет оснастят крылом дельтовидной конструкции без законцовок и большим вертикальным хвостовым стабилизатором. Конструкция воздушного судна призвана помочь использовать экологически чистое авиационное топливо. Предположительно, лайнер сможет развивать скорость до трёх чисел Маха — это примерно в 4 раза выше крейсерской скорости современных пассажирских самолётов. Соглашение о разработке и производстве двигательной установки для сверхзвуковых полётов подписано с Rolls-Royce, ранее выпускавшей двигатели для сверхзвуковых пассажирских лайнеров «Конкорд».

Что касается пассажирских свойств, лайнер будет вмещать от 9 до 19 человек, салон может включать нестандартные компоновки, адаптированные под рассадку первого и бизнес-класса. Полёты будут проходить на высоте более 18000 метров (современные лайнеры летают примерно на 10000-12000 метров). Ожидается также, что внедрение экологически безопасных технологий и методов в конструкцию самолетов на раннем этапе послужит катализатором их принятия в остальной части авиационного сообщества.

И всё это конечно, для развития космического туризма — суборбитальных полётов 🚀