Считается, что первой совместной работой японских и советских кинематографистов является «Дерсу Узала» (1975) Акиры Куросавы, однако ещё в 1966 году вышел советско-японский проект «Маленький беглец» с Юрием Никулиным в главной роли.

Фильм повествует о встрече японского мальчика, ищущего своего отца, и русского клоуна-гастролёра (Никулин), который помогает маленькому герою в его поисках.

Со стороны Японии режиссурой занялся Тэиносукэ Кинугаса, не раз отмечавшийся на Каннском фестивале, а со стороны СССР — Эдуард Бочаров.

«Маленький беглец» создавался по случаю десятилетия подписания Совместной декларации 1956 года, восстановившей дипломатические отношения между двумя странами.

Сегодня о фильме почти не вспоминают, однако в истории он навсегда останется примером победы искусства над политическими и культурными барьерами.