За несколько лет до захвата Гитлером власти Т. Манн снова возвращается к теме "беззащитности" немецких бюргеров перед темными силами реакции и с трагической иронией воплощает ее в рассказе "Марио и волшебник". Действие происходит в Италии. Некий гипнотизер заставляет зрителей танцевать помимо их воли. Один "господин из Рима" сопротивляется ему. Автор полностью симпатизирует этой мужественной и человечной попытке противостоять массовому гипнозу. Но одновременно он, подчеркивает Д. Лукач, пророчески видит, что это сопротивление заранее обречено на неудачу, так как оно чисто негативно, бессодержательно и нецелеустремленно, лишено конструктивной программы. "Господин из Рима" противопоставляет гипнозу лишь абстрактное и пустое: "Я не хочу", а такая пустота ни в коем случае не может мобилизовать его сил. И он в конце концов подчиняется гипнозу.

"Видимо, одно только нежелание не может быть источником душевной энергии; не хотеть сделать то или иное этим жизнь не заполнишь; не хотеть чего-то, или вообще ничего не хотеть и все же исполнить требуемое слишком близкие, чтобы в результате не пострадала свобода таков вывод Т. Манна. Как и Т. Манн, в пляске "господина из Рима" Лукач увидел символическое изображение отношения буржуазной либеральной интеллигенции к фашизму. Ее голое "нежелание", "высокомерие", "брезгливость и т.п. обернулись попустительством, а для многих ee представителей и прямой поддержкой фашизма.

Б.Н. Бессонов, И.С. Нарский, "Дьёрдь Лукач"