#ау_средневековье@mintynu

- Эндрю, я правда не знаю, к кому еще я могу обратиться. У меня нет ни денег, ни власти, ни связей. Никакого влияния здесь вообще. Все, что у меня всегда было и есть, это моя мама. Я прошу... - ноги подогнулись и колени громко ударились оземь, тяжелая голова следом опустилась лбом рядом с дорогими модными туфлями, которых Нил никогда в этой жизни не увидит на себе, - Я умоляю тебя, Эндрю. Я сделаю всё, чего только не попросишь. Клянусь, всё. У меня ничего нет, мне нечего терять. Я способен на безумные вещи, и ты это знаешь. Хочешь, - шляпа с бубенцами откинулась в сторону от того, что каштановая макушка резко вздернулась вверх, и со звоном приземлилась, открывая Эндрю обзор на лицо, что было лишено здравомыслия в этот момент, - я разделю с тобой ложе?

Здесь многолетняя дисциплина дала сбой, и держаться Эндрю более не мог. Лицо против выученной привычки исказилось в замешательстве и непомерном шоке. Министру хватило самообладания не выдать себя голосом, когда он молвил:

- Скажи мне, что я ослышался. Потому как то, что я понял из твоих слов, вовсе не похоже на Нила, которого я знаю.

Он не был уверен в том, какое выражение в этот момент узрел Нил на его лице, но в ответ застал разрастающуюся панику в чужик блестящих глазах. Плечи содрагались, заставляя одежды шута позвякивать. Ладони зажали рот, пальцы обхватили всю челюсь, пытаясь прервать рвущий глотку Нила и внутренности Эндрю неконтролируемый смех. В темноте ночи две сгорбленные фигуры освещала всего одна свеча, отчего звуки и ощущения становились острее и пронзительнее. Когда Нил отнял руки от лица, его надломленный голос звучал не громче шепота, но Эндрю казалось, будто его барабанные перепонки вот-вот лопнут:

- Хах-ха! Да! Представляешь? Ха-ха! Вот настолько я жалок! Ползаю тут у твоих ног и прошу о невозможном... Невообразимо! Ха! А это, знаешь, хорошая идея для моей новой шутки! Пойду досочиняю ее до интересной развязки, где выхожу к тебе в одеждах танцовщиц из публичного дома, чтобы довести рассказ до кульминации. Завтра всему двору расскажу! Вот умора будет! Ха-ха-ха! Верно же?

Бубенцы вновь зазвенели, когда шут попытался встать и уйти на недержащих его ногах, но его остановили.

- Я не гоню тебя прочь. Напротив, я... Могу это понять - ты ввергнут в отчаяние, как было бы с любым в твоей... Ситуации. Просто помолчи. Дай мыслям собраться в кучу.

Снова прорезался осточертевший смех. Но Эндрю крепко держал чужие руки, не позволяя им ни закрыть рот, ни зажать горло и нос, перекрыв доступ к кислороду. Хохот, будто чувствуя свободу действий, начал набирать силу. Тогда Эндрю уложил на свое плечо чужую бедовую голову, примяв сухой теплой ладонью взмокшие ледяные завитушки на загривке.

- Дыши глубоко и внемли тому, что я говорю.

Нил судорожно вдохнул и, опустив плечи, коротко кивнул, продолжая делать неровные вдохи вперемешку с нервными смешками и икотой.

- Сейчас ты придешь в себя и расскажешь мне все, что знаешь. Я ничем не помогу твоей матушке без твоего содействия.

Нил взвыл и вновь сполз вниз, сжимая одежды Эндрю, за которого хватался, как утопающий за ветку дерева. Веки с силой зажмурились. Голова, полнящаяся ужасными мыслями о том, как любимую матушку в данный момент пытает инквизиция, чтобы вырвать из ее уст признание вины, повисла. Если б от Нила в данный момент отвернулся бы и Эндрю, то к утру веселого шута обнаружили бы повисшим в петле где-то в красивом королевском саду. Обязательно в самом темном и непримечательном углу, чтоб не слишком радовать глаз тех сплетников, которые настроили весь дворец против Нила. Уж они то всенепременно нашли бы это событие занимательной новостью для новых сплетен и грамотно вплели бы в сложный ворох дворцовых интриг. Может, даже посчитали бы это свидетельством вины Мэри. Мол, сынишка не выдержал такого стыда, вины и позора, зная о причастности матери к гибели королевы Кейли.