В будущем Саудовская Аравия может начать формирование своего ядерного арсенала, что может существенно изменить геополитическую ситуацию на Ближнем Востоке. На основании сведений американских разведывательных служб, представленных Конгрессу, Эр-Рияд рассматривает эту возможность. Эта информация приобретает особенно важное значение в свете американо-саудовского соглашения о сотрудничестве в сфере мирного использования ядерной энергии, которое предоставляет королевству доступ к передовым американским технологиям и оборудованию.

Основной момент заключается не только в предполагаемых планах по развитию атомной энергетики, но и в новых возможностях, которые это открывает для Саудовской Аравии. В этом соглашении отсутствует так называемый «золотой стандарт», подразумевающий полный отказ от обогащения урана и переработки отработанного ядерного топлива. Тем не менее, технологии, доступные королевству в рамках мирной ядерной программы, потенциально могут быть использованы для создания материалов, необходимых для разработки ядерного вооружения.

Эта перспектива становится особенно важной на фоне заявлений наследного принца Мухаммеда бин Салмана. В 2018 году он заявил, что Эр-Рияд не намерен создавать ядерные боеголовки, однако в случае, если Иран разработает ядерный арсенал, Саудовская Аравия может предпринять аналогичные шаги. В настоящее время ситуация в регионе накаляется: конфликт с Тегераном продолжается, боевые действия в Йемене не прекращаются, а хуситы уже нанесли удары по территории королевства с помощью ракет.

Вашингтон официально подчеркивает, что не поддерживает и не намерен поддерживать ядерную программу Саудовской Аравии. Тем не менее, передача технологий для развития мирной атомной энергетики создает возможности для дальнейших дискуссий, что вызывает дополнительные опасения в Конгрессе, где обсуждают потенциальное использование ядерной инфраструктуры в военных целях.

Создание самим Эр-Риядом ядерного потенциала стало бы значительным изменением в системе сдерживания в регионе. Ближний Восток возникнет в ситуации, когда рядом с Израилем и потенциально ядерным Ираном окажется Саудовская Аравия, которая будет обращать внимание на свое стратегическое равновесие. Это может спровоцировать ядерную гонку и побудить другие государства региона пересмотреть свои оборонные стратегии.

Таким образом, возможная ядерная программа Саудовской Аравии затрагивает не только отношения с Ираном, но и всю систему безопасности на Ближнем Востоке. Если королевству удастся создать свой собственный ядерный арсенал, регион войдет в новую, более сложную систему взаимного сдерживания, в которой необходимо будет учитывать влияние США, Израиля, Ирана и арабских монархий в контексте нового потенциального центра стратегической мощи.