Возможен ли авиационный стартап?

«Официальные» определения стартапов весьма расплывчаты. В общественном же сознании стартап – это группа дилетантов, которая делает то, что не смогли сделать «гранды» отрасли. Просто потому, что профи знают, что это сделать невозможно – а дилетанты этого не знают. И за это стартапы любимы широкими народными массами. Но много ли примеров действительно успешных авиационных стартапов?

Сразу оговорюсь – речь не идёт о малоразмерных дронах военного и гражданского назначения. В малой размерности многое проще – по причине существования т.н. «закона куба – квадрата». Он, в частности, объясняет отсутствие мух размером со слонов и птиц размером с межконтинентальный авиалайнер. Так что речь о «настоящих» самолётах.

Долгое время у всех на слуху был проект самолёта Celera 500L компании Otto Aviation. Действительно, красивая машина оригинальной компоновки. Да к тому же её создатели обещали революцию в аэродинамике, реализовав т.н. ламинарное обтекание. И что? Построен один самолёт, выполнено несколько тестовых полётов – и всё утихло. Otto Aviation вовсю рекламирует свой новый проект, снова обещая чудеса. И это типичная картина.

Не так давно в споре в качестве примера успешного стартапа привели известнейшую General Atomic (GA). А вот реальная история этого «стартапа».

Начнём с того, что GA вышла из General Electric и было это в … 1956-м году. Бывшее «ядерное подразделение» GE решили вывести в самостоятельную фирму – и она вполне успешно развивалась.

Что касается авиации, то в неё GA пришла с покупкой компании Leading Systems Inc. (LSI). Основатель этой фирмы Абрахам Карем занимался беспилотниками давно – он делал их ещё для ВВС Израиля в 70-е годы. Это потом Карем в США эмигрировал.

Когда LSI обанкротилась, GA её купила - вместе с уже летавшим в то время БПЛА Gnat 750. Который ЦРУ уже закупило. GA этот чужой беспилотник «перелицевала» (фактически – руками всё того же Карема), переименовала в RQ-1 Predator – и продолжила продавать тому же ЦРУ (фото в заголовке – Gnat 750 и первенец GA).

Такой вот, простите мой французский, охренительно успешный «стартап».

Кстати, схожая судьба у другого известного производителя БПЛА – турецкой Baykar Makina. Основанная в 1984-м году, она лет пятнадцать занималась … производством автомобильных комплектующих. И только в начале двухтысячных «подняла глаза к небу». Первый серийный трёхкилограммовый Bayraktar Mini ВС Турции купили, скорее, «для поддержки отечественного производителя». И только спустя ещё семь лет, в 2014-м, появился ударный БПЛА BayraktarTB2, который, собственно, и сделал компанию известной. Кстати, сын и наследник основателя Baykar Makina изучал беспилотники в университете штата Пенсильвания и знаменитом Массачусетском технологическом (MIT) – так что дилетантом его не назовёшь.

Понятно, что в начале ХХ-го века ВСЕ авиапроизводства были стартапами. Однако сейчас задачи проектирования самолётов очень сильно усложнились. С этой задачей не справилась, например, японская Mitsubishi, которая закрыла свой проект «регионала» после двадцати лет мучений.

И да простят мне сторонники прогресса, но я не верю в возможность старапа создать «полноценный» самолёт. Как бы ни привечали таких разработчиков в Пентагоне.

Алексей Захаров,
авиационный эксперт
#экспертВО

Военный Осведомитель