Батарея напомнила Бризену пробуждающегося железного зверя. Он состоял из бронзы, дерева, кожи, конского пота и человеческих рук. Лошади упирались в упряжи. Артиллеристы напирали на лафеты. Колёса подпрыгивали на рытвинах. Ремни скрипели, дышла дрожали, металлические детали звенели при каждом толчке.

Затем подполковник повернулся к Берестову и добавил уже спокойно, почти буднично.

— Поручик, показывайте дорогу.

Берестов ехал впереди, показывая направление. Время от времени оглядывался, хотя понимал: быстрее артиллерия двигаться не способна. Пушки требовали осторожности. Один неудачный удар мог сломать колесо, повредить ось или опрокинуть зарядный ящик.

У самой опушки рота развернулась.

Французские колонны уже нависали над егерями. Синие мундиры двигались плечом к плечу. Опущенные штыки напоминали стального ощетинившегося дикообраза. Русская цепь прогибалась под их натиском, как прогибается тело, мышцы которого не способны выдерживать навалившийся на него груз. Солдаты отходили, стреляя через дым. Офицер с перевязанной рукой размахивал саблей, стараясь удержать солдат возле последнего оборонительного рубежа – канавы короткой неглубокой канавы. Совсем юный барабанщик, отчаянно бил дробь, на пробитом пулей барабане.

— До головной колонны полверсты! — крикнул Берестов.

Подполковник уже оценил расстояние.

— Снять с передков!

Артиллеристы бросились к орудиям. Лафеты осели на землю. Стволы один за другим повернулись в сторону французов. Зарядные ящики распахнулись. Изнутри показались картечные заряды — холщовые мешочки, наполненные свинцовыми пулями. Орудие превращалось в гигантское ружьё, способное одним залпом прочертить кровавую борозду в плотной колонне...

Из книги "Браво, поручик!" https://author.today/work/649578