Впервые это происходит в зале суда. Нил Джостен — ранее Натаниэль Веснински — сидит в зоне для свидетелей, нервно поводя коленкой, и ждёт, когда его попросят подтвердить фотографии и имена приближённых отца, а затем отпустят домой, к лисам и Эндрю. Он скорее раздражён, чем напуган, поэтому полностью готов к лицам, которые увидит на большом экране в центре зала.

Чего он не ожидает, так это лица Мэри.

На старом снимке она моложе, чем он когда-либо её видел, — вероятно, ровесница самого Нила сейчас. Строгая фигура, тонкая, но жёсткая; неулыбчивая, и всё же линия рта мягче, чем он запомнил. Глаза серые, волосы ближе к каштану, но что-то в овале её лица впервые кажется Нилу... странным.

Во второй раз это происходит на тренировке. Первокурсник снова и снова огрызается, срывая игру и пряча собственный страх за бравадой, пока в конце концов Нил не вспыхивает, подтягивая его за решётку шлема, надавливая и выуживая самые тёмные части своей личности, чтобы укусить больнее. Слова, сказанные мальчишке, выходят колючими и злыми, как всегда, и Нил, как всегда, ненавидит себя за это, думая о том, что жестокий темперамент его мёртвого отца прорывается в нём сам собой, навсегда запечатанный в генах.

Немногим позже он стоит над раковиной, намочив волосы так, что они потемнели, и хмурится на своё отражение в тусклом свете, делающем его глаза более серыми, не такими льдистыми. Острый подбородок, упрямый взгляд исподлобья, шрамы и поджатые губы — всё настолько заточенное, что даже лисы сейчас не рискнут к нему подойти.

Забавно, но при этом он совсем не видит в отражении Натана.

В третий раз это происходит, когда он едет в путешествие с Эндрю. Это не совсем путешествие, скорее поиск клада: Нил решает расшифровать все пароли и секреты своей матери, вытащить остатки денег из тайников, найти маленькие пасхалки, которые они оставляли по всей стране, надеясь, что однажды это им пригодится. Эндрю, скорее всего, просто следит, чтобы Нил не использовал их по назначению.

В одном из таких тайников его ждут стопка фальшивых документов и вполне прилично сохранившиеся фотографии для них — не сожжённые по какой-то причине.

Эндрю берёт в руки снимок Нила — гораздо более молодой версии, с грязно-зелёными линзами и чёрными волосами. Эта маскировка ему, в общем-то, нравилась. Нил тогда думал, что выглядит как Кевин.

— Хм, — тянет Эндрю, выуживая следующую фотографию и держа её рядом, чтобы сравнить. — А ты сильно на неё похож.

Нил невольно затихает.

Он следит за внимательными глазами Эндрю, пока те переходят от фотографии Нила к фотографии Мэри. Эндрю ведь точно так же видел его отца, и Нил уверен, что Эндрю не лжец, он не стал бы говорить что-то такое, просто чтобы утешить Нила.

Именно поэтому сердце Нила вздрагивает и замирает на краю удара, а потом начинает биться заново.

Может быть, ему давно пора признать, что Мэри Хэтфорд всегда была той, на кого он похож больше.