Женщина с драконом

В средневековом искусстве святые девы появлялись на алтарях с драконами в качестве своих атрибутов. Иногда такой атрибут имел форму маленького дракончика, которого держали на плече или даже на поводке — будто это собачка. Чаще всего это относится к святой Маргарите, деве и мученице.

Маргарита — раннехристианская святая, которая, как считается, приняла мученическую смерть в начале IV века при императоре Диоклетиане. Она была родом из Антиохии. Девушка отказалась выходить замуж, решив посвятить свою жизнь Христу, из-за чего подверглась пыткам и в конце концов была обезглавлена. Популярная средневековая легенда гласит, что во время своего заключения Маргарита подверглась искушению: дьявол явился ей в образе дракона, но она не дала себя запугать.

Народная версия этой истории и вовсе утверждала, что дракон проглотил Маргариту, но святая с помощью креста распорола брюхо чудовища изнутри и выбралась наружу. Поэтому на многих средневековых изображениях святая Маргарита не столько держит дракона, сколько выходит из него.

Что интересно, некоторые легенды отождествляли Маргариту с принцессой, спасённой святым Георгием. По всей видимости, быть проглоченной драконом ей было просто суждено.

Хотя святую Маргариту мы бы не назвали Матерью Драконов, стоит заметить, что она не только изображалась с драконом, но и... была покровительницей рожениц! Каким бы странным ни казался выбор девственницы в качестве заступницы при родах, в данном случае решающую роль сыграла как раз история с проглатыванием драконом. Ведь раз Маргарите удалось невредимой выбраться из драконьего брюха, то её заступничество могло оказаться эффективным в столь опасном (и для ребёнка, и для матери) процессе, как роды…