Святые Власий и Спиридон. Новгород, около 1407 года

Святые Власий Севастийский и Спиридон Тримифунтский жили в III–IV веках. Власий — в Малой Азии, Спиридон — на Кипре. Их церковный сан легко опре­делить по омофорам — длинному белому полотну с крестами, которое спуска­ется с плеч на грудь: это облачение епископов. На иконе святые сидят в окру­жении гор, которые в древнерусском искусстве часто обозначают не горные хребты, а пейзаж как таковой. Наверху иконописец поместил маленькую фи­гуру Христа на облаках, а внизу красочно изобразил скот: разноцветных сви­ней, коров, коз, овец и, вероятно, ослов (между красным быком и серым коз­лом). Согласно житиям, святой Спиридон, уже будучи епископом, пас овец, а Власий исцелял животных — они собирались у его пещеры и ждали, когда свя­той выйдет и поможет им залечить раны. Кроме того, однажды он помог вдове вернуть поросенка, которого утащил волк. Животные на иконе отражают не только житийный эпизод с их исцелением, но и древнерусскую традицию почитания святого Власия. У славян он превратился в покровителя скота: свя­того называли «коровий бог», а в день его памяти в разных регионах приносили ему в дар масло, приводили к церквям коров, чтобы освятить их, пекли специ­альные хлеба для скота и т. п. Очевидно, что благословляющие жесты у обоих святых относятся не только к молящимся перед иконой людям, но и к изобра­женным на ней зверям.