В старых медицинских и косметических трактатах можно найти рецепты по «восстановлению» признаков девственности.

К примеру, в трудах, приписываемых врачевательнице XI века Троте Салернской, содержится книга под названием De curis mulierum («О лечении женщин»). В ней даются советы, как «симулировать» девственность с помощью пиявки, приставленной в нужное место перед брачной ночью. К слову, этот же трактат содержит рецепты мазей для губ, потрескавшихся от слишком пылких поцелуев, подсказали нам в канале Записки о Средневековье.

Однако, если мужа еще можно было как-то обмануть, то — согласно средневековым легендам — в вопросах девственности невозможно было обмануть единорога. Считалось, что эти мифические существа могут быть пойманы только истинной девственницей, привлеченные ее непорочностью.

Именно поэтому на слоновых шкатулках сцена с Тристаном и Изольдой часто соседствовала — по принципу контраста — с изображением охоты на единорога.