Майкл Джонсон 🆚 Карл Льюис. Соперничество, которое было длиннее их карьер

Оба выступали за одну страну и уезжали с Олимпиад с золотом. Но публично друг друга не признавали. Льюис называл сборную с Джонсоном скучной, а второй в ответ обещал стать третьим великим после Джесси Оуэнса и… самого Льюиса.

Друг против друга они выходили редко: разные дистанции, разница в возрасте. Зато девять олимпийских золотых у одного, первый в истории дубль на 200 и 400 метров – у другого. Их встречи #лицомклицу были не частыми, но стали символами эпохи.

Льюис: наследник Джесси Оуэнса

В 11 лет на местном турнире в Нью-Джерси Карла выделил из всех сам Джесси Оуэнс: «Ты еще маленький, но можешь победить любых парней, если будешь упорно работать».

На Олимпиаде-1984 Льюис повторил подвиг кумира: четыре золота в тех же дисциплинах. А потом – победы в прыжках в длину ещё на трёх Играх подряд и титул спортсмена века по версии МОК.

Джонсон: стиль, который ломал правила

Спина прямая, голова запрокинута, шаги неестественно короткие. Тренеры крутили пальцем у виска, называли уткой из-за манеры бега. Но Джонсон отвечал: «Люди долго смотрели на меня и задумывались, почему я не бегаю, как все остальные. Нельзя изменить то, что происходит само собой».

В 1990-м он первым возглавил мировой рейтинг одновременно на дистанциях 200 и 400 метров. На Играх-1992 он был главной надеждой США, но отравился в Испании и провалился. Джонсон молча поклялся, что будет стремиться к Олимпиаде в Атланте в 1996 году.

Первое столкновение.

Отборочные-1992-го. Льюису – 31. Джонсону – 24. Они пересеклись только в финале на дистанции на 200 метров.

Джонсон разнёс всех – 19,79 сек. Льюис четвёртый – 20,15 сек. На вопрос о волнении Карл ответил: «Майклу Джонсону есть что доказывать. Мне доказывать нечего».

Есть место только для одного

В 1995-м Джонсон первым в истории выиграл 200 и 400 метров на одном чемпионате мира в Гётеборге. После турнира Льюис публично раскритиковал сборную США: «Электричества нет. Никакого азарта. Тот американец, которого они пытаются раскрутить, – Майкл Джонсон? У него этого нет».

Джонсон тогда промолчал. Но перед Атлантой ответил в интервью GQ: «В лёгкой атлетике есть место только для одной суперзвезды. Смена от Карла к Майклу – то, о чём все давно подумали, но ещё не говорили вслух».

Атланта-1996. Каждый взял своё

Перед Играми Джонсон заявил: «В лёгкой атлетике два известных имени – Джесси Оуэнс и Карл Льюис. Я могу стать третьим. Это будет главное шоу Олимпиады. Я буду главным на этих Играх».

И он сдержал слово. Сначала – 400 метров. Победа с олимпийским рекордом 43,49 сек. и отрывом в 0,92 секунды. А потом Майкл надел золотые шиповки и вышел на финал двухсотметровки. Итог – 19,32 сек. Рекорд мира улучшен на 34 сотые, удивительное дело для спринта.

А что Льюис?

Карл состязался только в прыжках в длину. Третья попытка – 8,50 м. Девятое золото, четвёртое подряд в секторе. Оба стали чемпионами на одной Олимпиаде. Но главной звездой Атланты был уже Джонсон, золотые кроссовки это подтверждали.

Общая боль

Уже на пенсии нашлась тема, которая их объединила. Мужская эстафета 4×100 м долго не выигрывала золото Олимпиад. А в Токио-2021 американцы впервые за 13 лет не вышли в финал. Оба взорвались. Льюис сравнил команду с детьми из юношеской лиги и назвал выступление полным позорищем. Джонсон был солидарен: столько таланта, и не донести эстафетную палочку.

Через три года история повторилась: в Париже-2024 американцы вылетели из-за передачи вне зоны. Пятая Олимпиада подряд без медали. Льюис потребовал снести всю систему, а Джонсон заметил: последний раз они выигрывали, когда ещё бегал он сам. Впервые бывшие соперники оказались на одной стороне. На этот раз – добровольно.

Кто величайший?

Это спор, где у каждого своя правда. Льюис взял золото на четырёх Играх подряд и сразу в двух видах: беге и прыжках. Джонсон доминировал на дорожке: его 19,32 продержались 12 лет, пока их не перебил Усэйн Болт, а 43,18 – все 17 лет, до триумфа Ван Никерка в Рио.

Один собирал медали, другой ставил рекорды. Вопрос лишь в том, что ближе именно тебе.