Читаю Го Сунтао (郭嵩焘 1818–1891) - одного из первых китайских дипломатов и официального посланника империи Цин в Великобритании, который составил «Ши си цзи чэн» (使西纪程, «Записки о посольстве на Запад»). Жаль, что не переведены на русский язык. Может и займусь. А пока - его оценка России. Как будто о сегодняшнем дне пишет…
«Россия уступает Англии в процветании торговли и в мощи военно-морского флота, она уступает Франции в богатстве природных ресурсов и в совершенстве ремесел, по подготовке сухопутных войск она уступает Германии, а по уровню науки — тоже Германии. Следовательно, Россия должна была бы быть слабее Англии, Франции и Германии, но почему же эти страны не только не осмеливаются презирать её, но и испытывают к ней глубокий страх?
Территория России обширна и безгранична…управляет большими пространствами…. Кроме того, благодаря обилию земель, доходы от земли с лихвой обеспечивают пропитание её населения — это и есть преимущество географического положения. Осенью и зимой реки замерзают, а летом только начинают таять. Даже сильная армия и отважные полководцы не способны нанести ущерб России — битва Наполеона I под Москвой служит тому примером, и в этом заключается ее преимущество в благоприятном времени.
В России монархическая власть особенно сильна, в отличие от других стран, где существует система сдержек и противовесов в виде верхней и нижней палат парламента. К тому же страна была основана относительно поздно, поэтому среди назначаемых ею полководцев, министров и вельмож преобладает атмосфера простоты и искренности — это и есть преимущество человеческого фактора.
Однако в устройстве государства у России есть отличия от западных стран, поэтому, хотя во многих важных делах она уступает другим государствам, те в конечном счете не могут с ней поступить по-своему и считают Россию первоклассной державой, и каждая из них рассчитывает на её поддержку. К тому же политические обычаи России и западных стран в целом схожи. После нескольких десятилетий внимания важным делам торговля, возможно, будет процветать с каждым днём, военная мощь — совершенствоваться, ремесла — улучшаться, а наука — обновляться. Несмотря на то, что Россия уступает западным странам во всех сферах, она всё же обладает преимуществом сильнейшей державы. Если же однажды она сравняется с западными странами во всех сферах, то это будет подобно прорыву реки — ничто не сможет остановить её. Именно поэтому Англия, Германия и другие страны, задумываясь о будущем, не могут избавиться от скрытых опасений».