Мелисса Д'Анджело-Блэквуд. 🤩
Мелисса родилась в ноябре 1931 года в родовом поместье Блэквудов в графстве Суссекс, Англия. Она была единственным ребёнком в семье. Её мама - Патриция Д'Анджело, итальянка гордая и холоднокровная дама, никогда не хотела детей. Рождение дочери она восприняла как ошибку, как напоминание о сделке с монстром, которая должна была принести ей богатство и статус, но принесла лишь холодную пустоту. Отцом Мелиссы был вампир, для которого человеческая семья была лишь удобной ширмой, способом сохранить видимость нормальной жизни. Он редко бывал дома, исчезая на долгие месяцы и возвращаясь бледным, уставшим. Мелисса унаследовала от него всё, от внешности заканчивая статусом вампира, о котором сама узнала лишь спустя годы.
Каждое лето, едва заканчивались школьные занятия, Патриция отправляла Мелиссу в город своего брата Патрика. Это был единственный способ избавиться от раздражающего присутствия дочери хотя бы на несколько месяцев. Дядя Патрик был полной противоположностью сестры ( по мнению мелиссы). Он обожал свою племянницу, души в ней не чаял. Для Мелиссы его дом стал убежищем, местом, где она впервые узнала, что значит быть любимой. Жена Патрика, Мишель, была женщиной спокойной и нежной, она относилась к Мелиссе ровно, без той пылкой нежности, что дарил муж, но и без холода Патриции. А их сын Ричард, двоюродный брат Мелиссы, поначалу был ей как другом. В детстве они были как два сапога пара, вместе лазали куда не попадя, вместе воровали пироги с кухни, вместе прятались за домом. Но шло время, и дети взрослели. Ричард превращался в "пугающего" юношу, который не мог простить отцу той любви, что тот подарил «чужой» девочке. К шестнадцати годам их общение сошло на нет, превратившись в холодную вежливость и колкие взгляды.
Когда Мелиссе исполнилось шестнадцать, она отказалась возвращаться в Лондон к матери. Самостоятельно девочка переехала в городок, где жил дядя, который и устроил её работать в церкви. Церковь стала её спасением. Мелисса убирала, помогала, пела в хоре. Она чувствовала себя в безопасности. Здесь она могла притворяться человеком.
Мелисса вышла замуж, но... до замужества был тот, кого Мелисса любила по-настоящему. Его звали ???? — молодой учитель, приехавший в городок за год до её приезда. Он был добрым, мягким, с теплой улыбкой, от которой у Мелиссы замирало сердце. Он был первым, кто увидел в ней не странную девочку со странностями, а женщину. Он говорил с ней о книгах, о звёздах, о мечтах. Однажды вечером они остались наедине. Она хотела этого, хотела его тепла, близости, любви. Но когда они оказались в постели, что-то внутри неё проснулось.... Голод.
Мелисса всегда знала о своей рассе. Она была вампиром, как отец. Её тело требовало человеческого мяса, даже не крови, а именно плоти. Это был инстинкт, как жажда у умирающего в пустыне. Но чем дольше она жила среди людей, тем больше ассоциировала себя с ними. Она видела в них себя. И постепенно начала испытывать отвращение к тому, что требовало её тело. Она перестала есть человечину. Совсем. Это было похоже на ломку наркомана. Головой она понимала, что не хочет этого, что это мерзко, что она не монстр. Но тело кричало, требовало, умоляло. Голод накапливался месяцами, годами, сворачивался в тугой узел где-то в животе, ждал момента слабости. И в ту ночь, когда ????? целовал её, когда её сердце билось от любви и желания, голод вырвался наружу. Она не помнила, как это случилось. Только вкус солёный, тёплый, живой. Только звук хрип, бульканье, тишина. Когда Мелисса пришла в себя, она лежала на полу в луже крови, а рядом было то, что осталось от ????. Она убила его. Загрызла заживо. Человека, которого любила. Мелисса много плакала, пыталась смыть кровь с рук, но она не смывалась. Она въелась в кожу, в ногти. С того дня она поклялась никогда больше не подпускать никого близко. Никогда больше не любить. Никогда больше не терять контроль.
В восемнадцать лет она вышла замуж. В той же церкви, под теми же сводами, что давали ей убежище. Её избранник, скромный клерк по имени ..., был человеком расчетливым. Ему нужна была тихая, работящая жена, способная вести дом и не задавать лишних вопросов. Мелиссе нужен был статус замужней женщины, защита от сплетен о её «странностях», от подозрений в том, что она не совсем человек. Любви между ними не было. Только холодный расчёт. Они жили под одной крышей, спали в разных комнатах и говорили лишь о бытовых мелочах. Мелисса чувствовала себя одинокой даже в браке.
Когда Мелиссе исполнилось двадцать, её двоюродного брата Ричарда казнили за убийство собственной жены. Это событие удивило весь городок. Глядя на дядю патрика, он будто постарел за одну ночь, шли слухи что он первый кто нашел тело жены его сына. Мелисса, чувствуя вину и жалость, взяла на себя заботу о детях Ричарда, осиротевших племянниках. Она приходила к ним, готовила для низ, убирала, читала им книги и помогала старшему готовиться в будущем к школе. Казалось, это было её искуплением попыткой сделать что-то хорошее после того, что она совершила.
Год спустя, в двадцать один, Мелисса узнала, что беременна. Ребенок от нелюбимого мужа не принёс ей радости. Она боялась. Боялась, что ребёнок унаследует. Боялась, что не сможет его любить. В двадцать два года Мелисса родила девочку. Малышка была бледной, с глазами голубыми. Мелисса смотрела на неё и чувствовала лишь холодную пустоту.
При церкви существовал приют для сирот. Мелисса помогала там, присматривая за детьми. Она приходила каждое утро, кормила их, играла с ними, учила молитвам. Это был её способ доказать самой себе, что она не такая как отец. Но однажды случилась беда. В одну холодную зимнюю ночь несколько детей из приюта погибли. Их тела нашли утром. Следов борьбы не было. Никто не слышал криков. Город взорвался яростью. Вспомнили всё, странную смерть ??????, который так и остался нераскрытым делом, казнь Ричарда, её ночные прогулки, то, что она никогда не старела так, как обычные люди. Кто-то пустил слух, что она ведьма. Другие шептались, что она нечисть. Когда толпа ворвалась в её дом, мелисса кажется в тот момент и поняла что..это конец?
Мелиссу казнили на рассвете. Её повешали при всех, прилюдно. Для людей это было очищением города от монстра. Они молились, пели гимны и крестились, глядя, как тело "ведьмы" весит. Но для самой Мелиссы смерть стала лишь переходом. Поскольку она не была человеком, её душа не могла упокоиться на кладбище или вознестись на небеса.
Мелисса провела в Аду годы, живя тихую жизнь на окраине, не желая с кем-то контактировать. Лишь иногда шея побаливает, давая понять, как она умерла, и что где-то там, осталась её дочь, и любимый дядя.