Этапы возвращения корабля Орион! (Перевод картинки)
Ожидаемый вход в атмосферу 02:25 мск 11 апреля

A. Отделение теплозащитного экрана

После финального корректирующего перед торможением включения двигателей, направленного на точный вход в атмосферу Земли, капсула Orion отделяется от сервисного служебного модуля. Возвращаемый аппарат ориентируется так, чтобы теплозащитный экран был направлен вперёд для входа в атмосферу.

B. Вход в атмосферу
Перед теплозащитным экраном формируется ударная волна. Сжатие молекул воздуха превращает кинетическую энергию в тепло, повышая температуру примерно до 5000°F (≈2760°C) и превращая воздух в плазму. Эта плазма нарушает радиосигналы, вызывая потерю связи

C. Открытие тормозных парашютов

Сначала на высоте около 25 000 футов (≈7,6 км) раскрываются три стабилизирующих парашюта (FBC). Затем на высоте около 40 000 футов (≈12 км) раскрываются два тормозных парашюта, замедляя капсулу до примерно 307 миль/ч (≈494 км/ч).

D. Открытие основного парашюта

Тормозные парашюты стабилизируют капсулу и снижают скорость до примерно 130 миль/ч (≈209 км/ч). Затем на высоте около 9 000 футов (≈2,7 км) раскрываются три основных парашюта. Всего используется 11 парашютов. Система имеет резервирование, позволяя безопасно приземлиться даже при отказе одного из парашютов.

Ограничение раскрытия основного купола

Парашюты используют технику «рифления» (reefing), временно ограничивающую их раскрытие для контроля наполнения и сопротивления. NASA применяет многоступенчатое рифление с использованием пиротехнических устройств.

E. Посадка

Пролетев около 600 000 миль (≈965 500 км) за примерно десять дней, капсула Orion приводняется в Тихом океане у побережья Калифорнии.

Возвращение космонавтов

Вертолёты ВМС США Sea Hawk участвуют в операции по спасению, собирают парашюты и доставляют капсулу на корабль.