Ширина железнодорожной колеи в Европе

Европейский стандарт колеи ведет свою историю от древних римлян. Чтобы колесницы не ломались, перескакивая из одной колеи в другую, было решено: все повозки и колесницы должны иметь одинаковое расстояние между правыми и левыми колесами – 143,5 см. Стандарт строго выдерживался и позже перешел на железную дорогу.

В Испании и Португалии существует собственная «иберийская колея». Она равна одной брасе (braza) — это старая испанская мера длины.

В России при строительстве железной дороги решили сделать колею шире, так как она обеспечивает перевозку грузов большей массы. С середины XIX века стандартом на территории Российской Империи была ширина в 152,4 см, а со второй половины XX века колею сузили до 152 см. После 1991 года Эстония начала переход на старый «имперский» стандарт, который к этому времени остался только в Финляндии, – 154,2 см.