Честер за окном дома, зная одну простую вещь – праздники делают людей рассеянными.
они верят в чудеса, а не в шаги в снегу,в лживые улыбки, не зная, что скрывается под ними.
парень медленно отошёл от стекла, оставив на нём тёплый след дыхания.

след исчез, а ощущение осталось – так всегда бывает с ним.
внутри дома Мэнди листала тетрадь –
пальцы цеплялись за страницы, как за дни календаря.
она пыталась вспомнить, когда именно страх стал её соседом.
три года назад?
или раньше, ещё до «кэнди ледна»,
до Честера и его подарков?..
девушка ударила себя по лбу, зажмурив глаза, сдерживая слёзы.
– дом стал каким-то.. большим, – прошептала она. – а я..
вода в трубах тихо застонала.
ей показалось, что это похоже на голос.
Мэнди прошла на кухню и снова выпила таблетки.
ей хотелось только одного – перестать чувствовать это ужасное,
мерзкое, липкое состояние.
она была на грани и нуждалась в помощи, а не в темноте,
что притворялась спокойствием.
девушка была готова убить себя.

гирлянда мигнула – три раза ярко, один тускло – тот же ритм.
будто кто-то выучил каждый её шаг.

утро в магазине должно было быть обычным –
коробки поставщика, запах ирисок, рапорт для начальства, посетители.
мэнди сморщилась от мысли, что не успела отдохнуть.
Мэнди уже заранее ненавидела этот день –
как ненавидят конфеты с горькой начинкой.
она вдруг выключила гирлянду.
и комната стала темнее на целую вселенную.
– хватит праздника, – сказала она кошке. –
мне и так мерещится слишком много..
она села у стола и впервые за вечер позволила себе заплакать по-настоящему –
тихо,
уверенная, что тьма слепа и глуха,
что тьма отпустит её рано или поздно.
но тьмой был Честер.
он во дворе заметил, как в её окне погас последний свет.
ему показалось это приглашением,
хотя приглашения он придумывал сам.
он хмыкнул.
следующий год лежал перед ним, как длинная лента из мармелада –
растягивай, сколько хочешь.
а Мэнди в это время ушла в свою комнату, думая,
что страх устал вместе с ней.
Честер ушёл домой –
дорога казалась длинной, но мысли о процессе помогли сократить путь.
парень вошёл в дом, стряхнув с себя снег.
не включая свет, он прошёл на кухню.
Честер раскладывал на столе свои «трофеи» памяти –
чеки, фотографии, обрывки одежды, украшения,
которые она думала, что потеряла.
он готовился к новой смене, как к новогоднему спектаклю,
где выйдет на сцену в маске приветливого человека –
смешного шута и всеми любимого парня.
тихо буркнув себе под нос, он сложил всё в ящик
и отправился в свою комнату.
Мэнди всё-таки заснула –
в слезах, в страхе, в непонимании,
правда это или она себе выдумала.
но страх не устаёт –
он просто меняет колпак шута на капюшон сталкера.

флешка,привет. он просил быстрее написать главу