☦️ В сентябре 1775 года Екатерина II подписала указ об учреждении новой епархии на южных рубежах империи — Славянской и Херсонской. Первым архиепископом новых земель Новороссии стал греческий иеромонах Евгений Вулгарис.

Это назначение не было случайным. Екатерина II рассматривала православную церковь как важнейший «инструмент» для реализации своих амбиций на юге, а греческие прелаты должны были стать проводниками её политики среди многочисленных православных переселенцев — греков, болгар, сербов, — не знавших русского языка, но исповедовавших одну веру с Россией.

Несколько интересных фактов:

Евгений Вулгарис (1716–1806) родился на острове Корфу в семье болгарского происхождения. Он учился в Падуанском университете, изучал иностранные языки и математику, а в 1739 году принял монашество. Долгие годы он преподавал философию, математику и богословие в Янине, на Афоне и в Константинополе, был ректором Великой школы нации — главного учебного заведения греческого мира того времени.

Путь в Россию для Вулгариса открылся через науку. В 1767 году он перевёл на греческий язык «Наказ» Екатерины II — программный документ императрицы о законах и управлении. Перевод он посвятил Екатерине, выразив желание быть в её подданстве. Прусский король Фридрих, лично знавший Вулгариса, рекомендовал его императрице. В 1771 году учёный грек прибыл в Санкт-Петербург, был назначен личным библиотекарем Екатерины и в течение четырёх лет занимался переводами античных авторов на греческий язык.

30 августа 1775 года Евгений был посвящён в сан иеромонаха, а уже 20 сентября Святейшему синоду был дан указ об учреждении епархии. В указе говорилось: «По случаю переселившихся в тот край иноплеменников, не знающих русского языка, исповедующих однако ж православную греческую веру, посвятить в архиепископа грека иеромонаха Евгения, яко мужа, высотою разума, благочестием и всеми добродетелями для упасения стада Христова отлично украшенного».

Кафедру новый архиепископ основал в Полтаве, в Крестовоздвиженском монастыре. Там же он учредил Славянскую духовную консисторию. Под его управление перешли все церкви Новороссийского края.

🇷🇺 Главной заботой Вулгариса стало обустройство многочисленной греческой общины, насчитывавшей свыше 18 тысяч человек, переселившихся в Новороссию из Крымского ханства. Он поддерживал переселение крымских греков, видя в этом и пастырскую необходимость, и государственную пользу. В письме от 22 ноября 1775 года к своему двоюродному брату-священнику на острове Занте он прямо говорил о необходимости переселения единоверцев под защиту России.

История Малой и Белой Руси