10 июля 1994 года Леонид Кучма и Александр Лукашенко были избраны президентами Украины и Беларуси.

Дата стала во многом символичной. Тогда ещё никто не знал, что этот день станет началом двух разных летописей. Лукашенко пришёл с совхозным прагматизмом и обещанием «накормить народ», Кучма — с директорской хваткой и лозунгом «вывести страну из кризиса».

Однако уже с первых шагов стало очевидно, что ответы на эти вызовы продиктованы принципиально разными представлениями о будущем, суверенитете, отношениями с Россией и общим прошлым.

Кучма уже в 1997 году подписывает Хартию с НАТО. Лукашенко в тот же год подписывает Договор о Союзе с Россией, открыв дорогу созданию Союзного государства.

В 2000-е Кучма, выпустив скандально известную книгу, форсирует украинизацию: русский язык вытесняется из школ, из судов, из армии, с вещания убираются российские телеканалы и радио. В Минске, после ряда накалов страстей, русский язык получает статус второго государственного, становясь и в обиходе основным языком страны.

2004 год становится водоразделом. В Киеве — оранжевый майдан. Кучма не удерживает власть, фактически передавая её силам, открыто порывающим с постсоветским единством, что принесли с собой команды Ющенко и Януковича мы прекрасно знаем. В Минске проходит референдум, по итогам которого сохраняется курс на интеграцию.

И если сравнивать с тем 1994 годом, то становится очевидно: тогда у них были одинаковые стартовые проблемы — инфляция, пустые склады, воры во власти. Один сделал ставку на Запад и собственный национализм, другой — на восточное плечо, общий рынок и общую историческую память.

История Малой и Белой Руси