Хильма аф Клинт начала писать абстракции в 1906 году — за несколько лет до того, как Василий Кандинский представил свои беспредметные композиции. Долгое время именно его считали отцом этого направления, а шведская художница оставалась в тени.

Оба видели в абстракции способ передать духовный мир, но пришли к ней независимо друг от друга. Кандинский рассуждал об этом в книгах, а Хильма вдохновлялась спиритическими сеансами: на её полотнах появлялись яркие круги, спирали и загадочные символы. Считая, что мир ещё не готов понять её искусство, она завещала не выставлять картины в течение двадцати лет после смерти. Широкое признание пришло лишь в XXI веке, в том числе благодаря масштабной ретроспективе в Музее Гуггенхайма в Нью-Йорке.