Признаюсь, я честно пыталась прикрутить этой главе позитивный финал. Не помню, в какой момент я решила, что все флешбэки будут состоять из трех частей: посередине — длинная история о приключениях Альбины Дмитриевны с 2003 до отъезда из столицы, а по краям — два эпизода ее триумфального возвращения.

К началу мая в главе накопилось 17К слов, кое-что занудное я повырезала, сократив до 16К, и принялась за душеспасительный фрагмент триумфального возвращения. Мне было так жалко топить вас в непроглядной чернухе, и я чувствовала, что просто обязана закончить на жизнерадостной ноте.

Начиналось все с пробежки по тому самому январскому морозу, от которого Алова порядком отвыкла. Потом она ехала в недостроенный офис, где должна была встретиться с первой партией новых сотрудников (начинать работу им пока предстоит в "анфиладе"). Я старательно описала и окситоциновое спортивное счастье, и радостную стройку в помещении будущей "Колонки", и смешные разные глупи вроде Божковской, бегающей туда-сюда за строителями, которые случайно просверлили в сортире трубу и вот-вот затопят соседей снизу. Даже сочинила Альбине Дмитриевне внятную приветственную речь с парой мест, где посмеяться.

Но, как известно, каждое слово пишется чего-то ради, и у эпизода был сюжетообразующий элемент, который вообще не способствовал созданию душеспасительной атмосферы.

Как только "эксплорер" покидал подземную парковку и выворачивал на проспект Металлургов, от угла жилого комплекса отрывалась ничем не примечательная иномарка (какая-нибудь киа рио или там рено логан — не придумала, знала только, что цвет у нее не особо запоминающийся) и двигалась в том же направлении. Я с ума сошла вынимать ее оттуда различными способами, поскольку количество неприятных предчувствий на квадратный метр главы и так побило все рекорды, а хотелось чего-то эдакого, чтоб сердце распахнулось, и небеса засияли звездами, и вспорхнула стая белых голубей.

На место неприметного автомобиля я всовывала приятные воспоминания, доброжелательных соседок, кофейню с ванильными булками и даже забавную собачку, а проклятая машина все выезжала и выезжала. Оставалось разве что уронить строительный кран поперек дороги, чтобы воспрепятствовать ее движению.

Короче, накануне публикации, со словами "нахер эту затею" и с тяжелым сердцем, я положила строительный кран вообще на все и обрезала эту часть. Но что-то мне подсказывает, будто остановить машину не удастся, и мы с ней еще встретимся, хоть нам и доподлинно известно, что экстренная служба ангелов-хранителей уже в пути.