Почему птицы становятся меньше, чем раньше? Ученые нашли ответ в куликах! 🪶

Много лет исследователи замечали, что птицы становятся меньше. И задавались  вопросом - почему это происходит? Окончательный ответ не был дан до 2025 года.

Недавнее исследование краснозобиков  (Calidris canutus canutus), одного из видов песочников, показали, что они уменьшаются в размерах из-за климатических факторов, но не так, как это представляли ранее!

На протяжении последних двадцати лет размеры этих птиц на зимовке в Западной части Африки значительно сократились.

Существует правило Бергмана:
среди родственных животных самые крупные - те, что живут в холодном климате или в горах. И наоборот, чем теплее среда обитания, тем мельче животные. Это происходит потому, что крупные животные теряют меньше тепла.
Появилось мнение, что кулики стали меньше напрямую из-за повышения температуры. Но оказалось, что краснозобики уменьшились недостаточно сильно чтобы это повлияло на теплоотдачу.


Где же искать ответ? 🧑‍🎓

Ключ к разгадке был найден в Арктике, где размножаются краснозобики. Оказалось, что основная пища для птенцов — комары-долгоножки (Tipulidae) — стали появляться раньше из-за более скорого таяния снега.

При этом сами птицы не изменили свои сроки гнездования! Это создало критическое несоответствие между временем, когда птенцам требуется больше корма, и периодом, когда основная пища доступна.

Уменьшение в размере из-за нехватки еды? 📉

За выкармливанием всех птенцов не уследишь - чтобы быть уверенными в результатах, учёные провели анализ стабильных изотопов из перьев краснозобиков. Изотопы - это более редкие разновидности химических элементов, которых больше в некоторых частях среды. С помощью анализа изотопов, зная места где их больше (например в определенных кормах)  можно определить рацион животных.
В итоге, анализ показал, что с 2003 по 2021 год доля долгоножек в питании птенцов значительно снизилась! Плохое питание в важный период роста замедлило развитие птенцов, и они выросли менее крупными.

Почему это важно?🤔

Это исследование показывает - из-за того что глобальное потепление действует на всю экосистему, в ней могут разрушиться важные связи и привести к непредсказуемым результатам.

А ещё оно опровергает распространенное мнение о том, что всегда на размеры в холодном климате влияет правило Бергмана (если коротко - чем вокруг тебя теплее, тем ты меньше)
Напротив, оно указывает то что повышение температуры может действовать не напрямую.

Уже сейчас это открытие может пролить свет на другие случаи уменьшения размеров животных, наблюдаемые в последнее время в разных уголках мира!

Источники - в комментариях под постом.

Автор поста: Андрей К.
Фактчекер: Саша К.
Автор фото кулика-краснозобика: Максим Ф.