Первый #MATLAB (название сокращено от “MATrix LABoratory”) не был языком программирования. Написанная на Фортране в конце 1970-х годов, она представляла собой простой интерактивный матричный калькулятор, построенный на основе около десятка подпрограмм из библиотек #LINPACK и EISPACK. В нем было всего 71 зарезервированных слов и встроенных функции суммарно. Расширить его можно было только путем изменения исходного кода Fortran.
Язык программирования появился в 1984 году, когда MATLAB стал коммерческим продуктом. Калькулятор был заново реализован на языке C и значительно усовершенствован за счет добавления пользовательских функций, инструментария и графики. Первоначально он был доступен на #IBM PC и его клонах; вскоре появились версии для рабочих станций #Unix и #Apple Macintosh.

Это лишь пара абзацев увлекательной статьи "A history of MATLAB" написанной Кливом  Молером (Cleve Moler) и Джеком Литтлом (Jack Little) и опубликованной в журнале "Proceedings of the ACM on Programming Languages" в 2020 году. Все 67 страниц доступны для ознакомления бесплатно, в рамках open access публикации. https://doi.org/10.1145/3386331