Сегодня Церковь вспоминает обретение мощей апостола от 70-ти, архидиакона и первомученика Стефана

Стефан был старшим среди семи диаконов, поставленных самими апостолами для опеки нуждающихся, и пострадал за Христа в возрасте около 30 лет. По выражению святителя Астерия Амасийского, это был «начаток мучеников, учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания», ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие.

Будучи исполнен Духа Святого, Стефан проповедовал в Иерусалиме слово Божие и после ложного обвинения был забит камнями. Перед смертью Стефан произнес: «Господи Иисусе! Не вмени им греха сего и прими дух мой».

Тело святого первомученика Стефана, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейский учитель Гамалиил с сыном своим Авивом и предал погребению в своем имении. Впоследствии они оба уверовали во Христа и приняли Святое Крещение.

После этого началось в Иерусалиме преследование христиан, от которого они вынуждены были бежать в разные части Святой Земли и в соседние страны. Так христианская вера стала распространяться в разных частях Римской империи.

Кровь первомученика Стефана не пролилась даром. В скором времени Савл, присутствовавший при казни и одобрявший это убийство, уверовал, крестился и стал знаменитым Павлом – одним из самых успешных проповедников Евангелия.

Около 415 года Гамалиил явился во сне пресвитеру Лукиану и повелел откопать останки первомученика Стефана. Вскоре в указанном Гамалиилом месте были обретены мощи святого.