Первая часть: 1936 год – молодая свободная страна, когда, казалось, что всё возможно и нет никаких преград на пути к счастливой жизни, однако, уже начинает витать в воздухе некое напряжение, страх, предчувствие обмана и тяжелого 1937 года – своеобразной «точки невозврата». Когда патриотизм оборачивается состязанием в количестве отправленных кляуз на несогласных или на излишне симпатизирующих. В первой части отлично передан дух того времени. Парад 1-го мая, поездка героинь в Кисловодск на поезде, вечерние игры и прогулки по Москве. Плюс встречаются детали, разгадывающие культурный код эпохи: картины Александра Дейнеки, скульптура Девушки с веслом в Парке культуры (героини, кстати, рассуждают почему её изваяли нагой, простите, меня тоже этот вопрос заботил), духи, балет, крепдешиновые платья.
На форзацах книги напечатаны фотографии, где мы узнаем женщину, очень похожую на главную героиню, Нину. Автор признавалась, что прототипом Нины стала её двоюродная бабушка.