— Я свою часть уговора выполнил, — сказал он. — Теперь твоя очередь.

Ах да. Я должна снять маску с его лица и увидеть, кто все это время прятался под ней. Но при мысли об этом меня одолела тревога. Вдруг там враг? Или пожиратель смерти, состоящий в рядах тех, кто убивает невинных?

Я резко поднялась.

Почему я раньше об этом не подумала? Почему наивно верила, что под маской скрывается человек, которому можно доверять? Меня бросило в жар. Медленно поднявшись с кровати, я не спеша подошла к нему.

— Наконец осознала степень своего безрассудства? — спросил он, прочитав все мысли на моем лице. — Как же легкомысленно с твоей стороны, аврор Паркинсон.

— Я… — Я не знала, что сказать.

— Да, — протянул он. — Ты так сильно жаждешь любви и заботы, что вешаешься на незнакомца, в то время как все, чего ты хочешь, у тебя под носом.

— Кто ты?

— Забавно, что ты спрашиваешь об этом только сейчас. Сними маску — и узнаешь.

Черт. Мне придется это сделать. Лучше сразу, чем оттягивать неизбежное.

Сказать, что мне было страшно, — ничего не сказать.

Дрожащими руками я потянулась к капюшону мантии и легким движением сбросила его. Но из-за плохого освещения в комнате мне не удалось разглядеть ни прически, ни оттенка волос. Маска Пожирателей смерти держалась на лице без помощи повязок или резинок — магией. Но снять ее можно было просто потянув вниз.

Ухватившись за нижний край холодного металла, я не спешила раскрывать его личность, борясь с собственным страхом и неминуемым позором. В тот самый момент, когда я выдохнула и, казалось бы, приняла решение, в напряженной тишине раздался звук дверной ручки. Кто-то пытался войти в мою комнату. Я вздрогнула и отшатнулась.

Тук-тук-тук.

— Пэнси, ты там? — раздался голос Астории. — Защитный барьер пал. Нам надо выбираться.

Тук-тук-тук.

— Пэнси, псы внутри поместья.

— Это твоих рук дело? — шепотом спросила я у человека в маске.

— Нет, — раздраженно и резко ответил тот.

Взмахнув рукой, он трансфигурировал из простыни, которой я прикрывалась, милое платьице.

— Не умри раньше времени. Мы еще не закончили.

И с этими словами он исчез. Как только он испарился, дверь открылась, и Астория вывалилась на порог.

— Нам надо уходить! Живее!

Теперь, когда дверь была открыта, я слышала крики и видела вспышки летящих заклинаний. Отлично. Пока я тут развлекалась хер знает с кем, на нас напали.

— Где Нотт? — спросила я в спешке, одеваясь и ища палочку.

Мой взгляд зацепился за пуговицу, одиноко лежавшую на полу. Из-за открытой двери пол теперь освещался наполовину. Времени разглядывать находку не было, поэтому я бросила ее в карман аврорского кителя, схватила сумку и вылетела из комнаты.

Гипногогия
Глава 8