💋 Ритуал

💋 Глава 1. Чудовище (сокращенная)
➿➿➿➿➿➿➿➿➿➿➿

В Гусу говорят, что Лань Ванцзи привез чудовище в Облачные Глубины. Говорят не вслух — здесь вообще редко беседуют вслух. Но взгляды оказываются громче слов. Десятки лиц провожают их молча, забывая о высеченных на камне священных символах. Кто-то сжимает широкие белоснежные рукава, кто-то опускает глаза слишком поздно, кто-то, напротив, не отводит взгляд, вслушиваясь, — будто пытается запомнить, зафиксировать, убедиться: вот он, Старейшина Илина. Вот так он выглядит, когда не выпивает, не смеётся, не командует мёртвыми. Совсем не как чудовище… Он выглядит… сломанным. Слишком худой, слишком бледный, с неподвижным взглядом, который не цепляется ни за звук колокольчиков, ни за журчание воды, ни за тень листвы, щебечущей над ним.

Две фигуры уходят.

Слишком глубоко в сердце Облачных Глубин, туда, где дорожки становятся уже, а воздух — прохладнее. Туда, где чужие шаги слышны за ли, а лишний звук воспринимается как вторжение. Цзинши встречает их привычной звонкой тишиной. Здесь не бывает посторонних. Здесь не задают вопросов. Здесь всё подчинено ясности и порядку.

Дверь задвигается.

На мгновение кажется, что мир снаружи, наконец, исчез. Взгляд Лань Ванцзи сосредоточен на Вэй Усяне, неподвижно лежащем перед ним. Его глаза широко распахнуты, но радужку давно сожрала чернота, превратив их в два стеклянных обсидиана. Два безжизненных омута, в которые заклинатель в белом ныряет всё глубже и глубже, выискивая среди Тьмы — душу.

Хрупкое равновесие нарушают шаги, и именно в этот момент иллюзорное спокойствие трескается — за Лань Ванцзи пришли.

С самого начала он знал, что их не оставят одних. Что цзинши — не убежище, а последняя остановка перед приговором. Несколько кривых теней ложатся на бумажные перегородки, и дверь отодвигается одним резким махом.

— Ванцзи, — голос дяди звучит ровно, но под этой ровностью прячется сталь. — Совет ожидает объяснений.

За спиной Лань Цижэня Старейшины. Их взгляды холодны, внимательны, цепки. Они смотрят не на Вэй Усяня — нет, не сразу. Сначала — на Лань Ванцзи. Как на того, кто допустил ошибку. Кто привёл угрозу в священное место.

— Давайте выйдем, — Второй Нефрит Клана Лань разворачивается, закрывая своей спиной того, кто одним лишь своим присутствием осквернял Гусу.

***

Вэй Усянь приходит в себя очень медленно.

Сначала появляется звук, он глухой и далёкий, будто капли речной воды падают в пустую чашу. Потом запах. Чистый, терпкий, слишком знакомый. Сандал. Он преследует его по ощущениям уже очень давно.

Сознание цепляется за это с неохотным раздражением, пробуждаясь.

Тело отзывается болью не сразу, а постепенно. В первые секунды его окунают с головой в толщу, которая давит, ломая рёбра вдребезги. Потом приходит жжение в венах, слабое, тянущее, как если бы по ним медленно текла не кровь, а густой непроходимый яд. Дышать трудно. Каждый вдох заставляет легкие гореть, каждый выдох кажется ненужным действием. Актом издевательства над самим собой.

Он пытается пошевелиться.

Не выходит.

Пальцы не слушаются, свет давит на глазные яблоки, но очертаний нет. Он не чувствует ни ног, ни рук — только боль и холод, пронизывающий изнутри.

Он вспоминает не сразу, но память возвращается резко калейдоскопом картинок — пещера, кровь, белые одежды, чужой взволнованный голос, зовущий его.

Лань Ванцзи.

Эта мысль вызывает всплеск злости, достаточно сильный, чтобы сознание окончательно вынырнуло. Зрачки сужаются, фокусируясь.

Первое, что он видит, — чистый светлый потолок. Ни трещин, ни копоти, ни крови. Он медленно моргает, до сих неуверенный в том, что зрение снова исчезнет. Мягкий свет, льющийся из окон, окутывает его, освещая пространство. Комната кажется незнакомой, но в то же время…

Он слышит тихий шелест, затем видит надоедливые белые одежды.

— Зачем… — голос царапает горло. — Зачем ты меня сюда притащил?
➿➿➿➿➿➿➿➿➿➿➿
Полная версия главы в тг:
https://telegra.ph/Glava-1-CHudovishche-12-17

На фикбуке: Ритуал

Ваши реакции и репосты мотивируют меня писать чаще

#sketch@looorien
#ритуал@looorien