В 1920 году авторитетный английский историк Хилэр Беллок написал книгу «Европа и Вера», знаменитой которую сделала одна цитата: «Европа – это вера, и вера – это Европа».

Беллок считал, что Католическая церковь была не просто религиозным институтом, а фундаментом и создателем самой европейской цивилизации после падения Западной Римской империи. Он утверждал, что именно Церковь сохранила классическое знание (греко-римскую философию, право, искусство), структурировала общество, создала систему образования, установила моральные нормы и объединила разрозненные королевства под духовным и культурным началом. Карл Великий и Священная Римская империя были для него воплощением этого единства веры и политики. Быть европейцем значило быть носителем этой веры и культуры, ею порожденной. Любое отступление от веры, по мнению Беллока, являлось отступлением от самой Европы и началом ее гибели.

Прошло 100 лет и в Европе осталось всего 22,3% христиан мира. Почти половина их уже проживает в Африке, Латинской Америке и Карибском бассейне. А к 2050 году, согласно исследованию Pew Research, в этих регионах будет жить более 6 из 10 последователей Христа на планете. Доля Европы же в мировом числе христиан так и продолжит снижаться. Фактически, Европа в том виде, в котором ее все знали, уже в ближайшем будущем перестанет существовать.