Досужие воскресные размышления.

В английском языке слово "сеть" (в смысле - торговая сеть, сеть отелей и проч.) - chain. То есть, цепь.

По всей видимости, это связано с тем, что каждый магазин (отель) воспринимается как отдельное звено общей цепи. Эти звенья связаны воедино общим брендом, управление, системой централизованных закупок, маркетинга и проч. Насколько я смог докопаться, chain stores - это выражение, появившееся в американском английском в начале ХХ века.

В русском языке выражение "торговая сеть" (применительно к конкретному бизнесу) появилось, понятное дело, в начале 90-х г.

Хотя, надо сказать, что в советском канцелярите было выражение "товаропроводящие сети" (Сталин, Вопросы ленинизма. 11-е издание, с. 461). Но это скорее про совокупность всех государственных торговых заведений СССР.

Почему меня заинтересовало это выражение?

Любопытно, как по-разному расставлены смысловые акценты в двух языках.

В английском акцент делается на связанности элементов бизнес-сети между собой (качественный). В русском - на территориальный охват и проникновение (количественный).