Блок ручного металлического набора должен быть строго прямоугольным, чтобы его можно было туго обвязать по периметру и переносить с места на место. Обычно этого добивались с помощью выключки по формату — наборщик должен был добавлять по чуть-чуть ко всем межсловным пробелам в строке или, наоборот, менять их на более узкие. А поскольку буквы все разной ширины, то это было довольно долго и непросто.

Бентон придумал сделать ширину всех литер кратной одному модулю, и свести количество разных ширин знаков к минимальной величине. У него получилось восемь типовых ширин букв и девятая — для длинного тире. И когда он нанял наборщика, чтобы протестировать свою гипотезу, и засёк время, то получил скорость выше на 33% и комментарий в духе «ничего себе, этот чёртов шрифт сам выравнивает набор!»

Так шрифт и был запатентован под гордым именем Self-Spacing Type. Бентон сделал две антиквы разного рисунка в прямом и курсивном начертании и продавал их газетам (которым важна была скорость набора), обещая им 25-процентный выигрыш по времени.

Эстетика шрифта, конечно, страдала, потому что буквы были загнаны в модули немножко механически, но газетчиков это не очень смущало))

А потом появились линотипы и монотипы и увеличение скорости ручного набора стало не очень актуально 🥸

Но! ширины литер у них тоже были модульные, просто вариантов ширин было побольше, чем у Бентона, поэтому выглядело это сильно лучше (если не думать о курсивной f, которую пинками загоняли в одну ширину с прямой). В книге Спирова даже приводятся таблицы ширин знаков ☝️