Он не любил летать. Он любил падать — падение было честнее.
Но в ту ночь ему пришлось лететь.
Крыша закончилась внезапно. Камень оборвался, как фраза, которую не успели договорить. Внизу — пустота, чёрная и живая. Вдалеке горели огни. Слишком далеко, чтобы быть спасением.
Он прыгнул.
Сначала был толчок. Резкий. Чистый. Потом тишина.
Воздух ударил в грудь, распахнул плащ, рванул за металлический хвост. Тот потянул вниз, как якорь. Лис сжал зубы и развернул корпус, чтобы не перекувыркнуться. Если потеряет уверенность — разобьётся.
Ветер свистел.
Король Лис видел свой город сверху. Улицы тянулись нитями. Площади расплакалась пятнами золота. Всё казалось маленьким. Даже его страх.
Страх пришёл позже. Когда он понял, что находится слишком высоко.
Мгновение растянулось. Воздух стал густым. Лис раскинул лапы шире. Поток подхватил его. Резко. Больно. Плечо дёрнуло, когти скользнули по пустоте.
Он не кричал. Крик отнимает дыхание. А дыхание было нужно.
Внизу чернела река. Если промахнётся — камни. Если попадёт — холод. Если не успеет выровнять корпус — вода разобьёт так же, как гранит.
Сердце билось в ритме: сейчас-сейчас-сейчас.
Он вытянул хвост. Металл блеснул. Лис использовал его как руль. Наклон. Ещё. Ещё. Воздух толкнул в бок. Мир повернулся.
Теперь он не падал. Он скользил.
Секунда, и он понял разницу.
Падение — это сдача. Полёт — это решение.
Ветер резал глаза. В ушах гудело. Река приближалась. Он не думал о короне. Не думал о городе. Только о траектории. Только о точке, где вода примет удар.
Ещё немного.
Секунда.
Полсекунды.
И он врезался в поверхность, как нож. Холод разорвал лёгкие. Мир исчез.
Потом тьма.
Потом тишина под водой.
А затем он вынырнул.
Город всё ещё стоял. Небо всё ещё горело фонарями. Он плыл к берегу и смеялся.
Он выжил.

#Снежная_битва_Акбишо_13