Король Лис понял, что бой проигран, ещё до того, как пролилась первая кровь.
Слишком тесно. Слишком низкий потолок. Слишком много запахов — железо, пот, старая плесень, страх. Чужой. Массовый.
Он стоял по колено в воде. Металлический хвост тянул назад, мешал развернуться. Лис стиснул зубы и сместил вес, сустав в основании хвоста болезненно щёлкнул, но выдержал. Пока.
— Спокойно, — сказал он себе. — Считай.
Первый враг рванулся слева. Простой солдат. Руки дрожат, удар рваный. Лис не стал парировать: шаг вперёд, удар локтем в горло, хруст. Тело упало, но он уже не смотрел. Смотреть — значит терять время.
Второй. Третий. Слишком близко.
Он чувствовал удары, но не боль. Боль придёт потом, если придёт вообще. Сейчас тело работало как механизм: шаг, разворот, металл хвоста врезается в колено, нож скользит по ребру, теплая кровь брызжет на морду, липнет к шерсти.
Он споткнулся.
На мгновение. Этого хватило.
Кто-то ударил снизу. В бедро. Лис зашипел, не от боли, от злости. Нога стала тяжёлой, чужой. Он отступил, упёрся спиной в камень и понял главное: выхода нет.
Не физического. нет решения.
— Не сейчас, — выдохнул он и перебросил чётки на другую руку. Одна бусина лопнула под пальцами. Сок брызнул, смешался с кровью. Сладко. Противно.
Враг пошёл стеной. Пять. Может, шесть. Он не считал. Он видел только глаза, живые, уверенные. Они знали, что он устанет. Что даже король — это просто тело.
Лис рванулся вперёд сам.
Он бил не красиво. Он бил, чтобы выжить. Когтями, хвостом, зубами, мечом.
И враги падали один за другим. Камень под ногами стал скользким. Он поскользнулся снова, ударился плечом, услышал, как что-то внутри хрустнуло неправильно.
— Вставай, — сказал он себе. — Или всё.
Он встал.
Последний враг отступил на шаг. Всего на шаг, но этого хватило.
Когда всё кончилось, Лис стоял, шатаясь, среди тел и воды, которая больше не была просто водой. Руки дрожали. Сердце билось так громко, что заглушало мысли.
Он был жив.
И это было самое страшное.

#Снежная_битва_Акбишо_13