Король Лис остановился слишком поздно.
Черепица под лапой была не холодной, как обычно, а тёплой. Это было неправильно. Камень не должен быть тёплым ночью.
Он замер, не перенося вес. Хвост — металлический, тяжёлый — чуть дёрнулся, и Лис мгновенно напряг спину, удерживая равновесие. Внизу, в узком проулке, кто-то кашлянул.
Лис медленно выдохнул через нос. Воздух пах мокрой глиной и смолой - ловушка свежая, недавно смазанная. Значит, знали, что он придёт. Значит, ждали.
Он не двигался. Считал.
Один — дыхание ровное. Два — сердце бьётся слишком быстро, но пока слушается. Три — левая лапа ноет. Там старая трещина в кости, она всегда ноет перед бедой.
Где-то справа скрипнула балка. Лис не повернул голову. Он знал этот звук: пружина, натянутая ровно настолько, чтобы сработать от попытки сбежать.
— Спокойно, — прошептал он сам себе. Голос вышел хриплый.
Он опустил взгляд. Между черепицами тонкая линия, почти невидимая. Проволока. Лесная, вытянутая из корней, режет не кожу, режет сухожилия.
Лис осторожно перебрал чётки из ягод. Брусника — скользкая. Рябина — сухая. Чёрная бусина — холодная. Значит, выхода нет. Только риск.
Внизу зашевелились тени. Он чувствовал взгляды, хотя не видел глаз. Их было больше трёх. Меньше десяти. Достаточно, чтобы не промахнуться.
Лис усмехнулся.
Он резко сместил вес вперёд.
Проволока взвизгнула.
Пол ушёл вниз, как вода. Лис прыгнул — не в сторону, не назад, а прямо вверх, туда, где казалось пусто. Балка хрустнула, ударила по плечу, мир на секунду стал белым.
Он приземлился на край дымохода, сорвал когти, зашипел сквозь зубы. Внизу взвыли — злые, разочарованные.
Лис не обернулся. Он знал: если сейчас остановится, они догонят.
Он прыгнул снова.
И только в воздухе понял, чего на самом деле боялся всё это время: не смерти, а того, что в следующий раз ловушка будет умнее.

#Снежная_битва_Акбишо_13