И в комнате стало очень тихо.
— Это… — начал он.
— Это не трофей, — сказала Лань быстро. — Это образец. Для анализа. Я хотела понять, что за яд был на ране. Он был слишком странный.
Лис поднял глаза.
— Он будто бы стирал принадлежность, — сказала она. — Делал так, чтобы тебя нельзя было найти. Ни по следу, ни по запаху, ни по крови. Чтобы тебя… перестали узнавать.
Санитар-Ёж в углу перестал дремать и теперь слушал очень внимательно.
Лис медленно протянул руку к кулону. Лань не отдала. Держала крепко.
— Скажите мне честно, — прошептала она. — Вы правда хотите его найти?
Лис посмотрел на неё и вдруг улыбнулся по-настоящему — устало и опасно.
— Я уже нашёл, — сказал он.
Лань замерла.
— Что?
Лис наклонился к ней ближе и тихо произнёс:
— Этот яд делают только в одном месте.
Лань побледнела.
— Нет…
— Да, — сказал Лис мягко. — И вы это знаете. Вы просто надеялись, что я не догадаюсь.
Лань выдохнула:
— Вы не понимаете, что это значит.
Лис поднялся. Цепь-протез хвоста тихо звякнула по полу.
— Я понимаю ровно одно, — сказал он. — Меня не просто ограбили. Меня начали переписывать.
Он шагнул к двери, но Лань догнала его.
— Ваше Величество… — сказала она быстро. — Если вы пойдёте туда, вы можете не вернуться.
Лис остановился на пороге.
— Я король, — сказал он. — Я всегда возвращаюсь.
Он уже собирался выйти, когда санитар-Ёж вдруг поднялся и хрипло произнёс, будто выталкивал слова через ком в горле:
— Поздно.
Лис медленно повернул голову.
— Что “поздно”?
— Лес сам пришёл за вами, — сказал Ёж, указывая дрожащей рукой в окно.

#Снежная_битва_Акбишо_13