Лифт полз вверх так медленно, будто сомневался, стоит ли это делать. На табло горела цифра 13, и это уже напрягало: в их доме тринадцатого этажа не существовало.
Игорь держал коробку с вещами обоими руками. Внутри лежали его “остатки нормальной жизни”: кружка с трещиной, диплом, зарядка без телефона и бумажка “не забудь быть человеком”, которую ему когда-то сунула мама, а он так и не понял, это просьба или проклятие.
Двери лифта разъехались в стороны.
Коридор был длинный, тёмный и слишком чистый. Лампочки горели холодным светом. На стенах висела табличка: “ТИХО. НЕ БЕГАТЬ.” И ещё одна, написанная от руки: “ЕСЛИ ТЫ НОВЕНЬКИЙ — НЕ ПАНИКУЙ. ЭТО НОРМАЛЬНО.”
Игорь сглотнул.
— Эй… есть тут кто? — спросил он в пустоту. Голос прозвучал жалко и отразился от стен.
В конце коридора щёлкнул замок. Дверь распахнулась, и оттуда вылетел шарик. Потом второй. Потом третий. Над ними лениво парили бумажные гирлянды.
А потом из двери вышли люди. Очень разные: парень в пижаме с динозаврами, женщина в строгом костюме, дед с гитарой, девочка в каске с фонариком на голове. И у всех на лицах было одинаковое выражение: “Ну привет, теперь ты наш.”
— Не бойся, — сказала женщина и подняла стакан с соком, как тост. Она говорила так, будто они встречались каждый год, хотя Игорь совершенно точно видел ее впервые. — Это не секта. Мы хуже.
Игорь отступил на шаг.
— Я… кажется, ошибся этажом, — выдавил он.
Парень в пижаме радостно хлопнул в ладоши.
— Отлично! — сказал он. — Значит, ты идеальный кандидат.
Дед тронул струны гитары, и звук мягко пошёл по коридору.
— У нас традиция, — объяснила девочка, светя фонариком прямо Игорю в лицо. — Каждый новенький думает, что попал не туда. Мы делаем так, чтобы он попал… к нам.
— Зачем? — спросил Игорь, беспокоясь. Коробка в руках стала тяжёлой.
Женщина подошла ближе и очень серьёзно сказала:
— Потому что ты сегодня хотел исчезнуть. Пауза. — А у нас на тринадцатом этаже так нельзя. Мы тут людей возвращаем.
Игорь замер. Сердце в груди вдруг стукнуло так громко, что ему стало стыдно.
Парень в пижаме сунул ему в руку бумажную корону.
— С днём “не сломался”, — сказал он. — Проходи. Ты теперь в команде.
И в этот момент Игорь понял: это не праздник. Это спасательная операция, собранная для него.

#Снежная_битва_Акбишо_13