Под берёзой всегда было чуть светлее, чем вокруг, даже когда день сдавал свои позиции перед сумерками. Снег лежал тонким слоем. Корни Березы тянулись вглубь, а под ними жил Мицелий — белая сеть, тихая, терпеливая, как старый друг, который не любит громких слов.
— Ты опять пьёшь слишком жадно, — сказал Мицелий. Он шевельнул нитями под землёй и осторожно направил влагу в сторону, будто поправлял одеяло. Ему было тревожно, но он говорил ровно.
— А что мне ещё делать? — ответила Берёза. Она дрогнула ветками, и с них посыпалась снежная пыль. Ей хотелось казаться бодрой, но в стволе стояла усталость.
— Можно пить медленнее, — сказал Мицелий. Он “погладил” её корень, передавая тёплую минеральную сладость. Он улыбался внутри себя: берёзы всегда торопятся жить.
— Медленнее — это для дубов, — кокетливо откликнулась Берёза. Она шевельнула листьями-призраками, которых уже не было, но привычка осталась. Она шутила, чтобы не думать о слабости. Мицелий промолчал и выпустил в почву чуть больше сахаров, как чай в кружку. Ему хотелось её поддержать.
Берёза спросила тихо:
— Скажи честно… я умираю? Она чуть наклонилась, будто прислушивалась к собственному хрусту. Ей было страшно услышать “да”.
— Ты драматизируешь, — произнес Мицелий. Он потянул на себя что-то горькое из земли и спрятал глубже. Он соврал мягко, как врут детям перед уколом.
— Я чувствую горечь, — сказала Берёза. Она попыталась распрямиться, но ствол отозвался ломотой. Мицелий нервно перебрал свои нити, как человек — чётки. Ему хотелось отвлечь её. Он снова “подчистил” яд, терпеливо, по капле. Он тоже устал, но не мог остановиться.
Берёза вздохнула.
— Ты сегодня какой-то… заботливый, — сказала она. Снег с её плеч мягко осыпался. Ей стало тепло от мысли, что она не одна.
— Я всегда такой, — отметил Мицелий. Он сказал это слишком быстро. И сам понял, что выдал себя.
— Врёшь, — сказала Берёза без злости. Она наклонилась чуть ниже, будто доверяла секрет. — Ты просто не хочешь, чтобы я перестала пить.
Мицелий замолчал. Под землёй он работал ещё усерднее.
— Если ты перестанешь, я останусь голодным, — сказал он наконец. Он выбрал полуправду, как компромисс. Ему было стыдно.
— А если я продолжу, — сказала Берёза, — ты останешься со мной. Она произнесла это спокойно, почти взрослым голосом. Она поняла больше, чем он хотел.
— Да, — тихо сказал Мицелий. Он натянул сеть плотнее, как руки вокруг.
Берёза шевельнула ветками и будто улыбнулась.
— Тогда давай так, — сказала она. Она расправила тонкие ветви навстречу свету. Она решила жить, пока можно.— Я буду пить. А ты… делай вид, что всё нормально.
— Я мастер по “делать вид”, — грустно усмехнулся Мицелий. Он позволил себе тихий юмор. И продолжил вытаскивать яд, чтобы она никогда не узнала вкус правды.

#Снежная_битва_Акбишо_13