Племянница Грозного.

6 сентября 1569 года внезапно скончалась вторая жена Иоанна Васильевича Мария Темрюковна. Изощрённый ум царя тут де выстроил логическую цепочку и пришёл к выводу, что Марию отравили.
Проведённое дознание повара лишь подтвердило подозрения Грозного: под пытками кашевар признался, что отравленная рыба из рыбного хозяйства предназначалась монарху, но случайно её съела Мария. А заказчик подлого преступления— двоюродный брат Иоанна Владимир Старицкий, хозяин того самого рыбного хозяйства.
Отец Владимира, Андрей, после смерти своего брата Василия III просил у его вдовы Елены Глинской немножечко "земельки" к уже существующей. Но получил отказ, и обидевшись вусмерть, уехал в свои угодья. Это его спасло: Елена боролась за власть не выбирая средств. По её приказу был схвачен и брошен в узилище брат Андрея Юрий. Где и помер от голода. Не хотели тогда княжескую кровь проливать, вроде вот сам.
Вокруг Андрея собираются всевозможные обиженные, тихонько бубнят против Елены, но ничего не предпринимают. Так они усыпляли бдительность регентши. Потому что в 1537 Андрей стал созывать к себе на службу всех недовольных. И немало нашлось, раз обеспокоенная Глинская послала переговорщика Овчину-Телепнёва уговорить бунтовщиков сложить оружие, обещая, что ничего им не будет. Видимо, Овчина был убедителен, потому что жизнь свою Старицкий закончил в тюрьме, куда его бросили после сдачи.
Наследником стал Владимир. Он рос вместе с Иваном, сделал неплохую карьеру при брате, даже замещал царя в 1547-48 годах, во время первого похода на Казань. Хотя и было ему всего 14.
Петврая жена Владимира, Евдокия Нагая попала в опалу и была насильно пострижена в монахини. У них с Владимиром было двое детей Василий и Евфимия.
Второй женой стала Евдокия Одоевская, двоюродная сестра Андрея Курбского, видного оппозиционера той поры, сбежавшего в Литву.
В этой семье и родилась Мария. Ей было 9 лет, когда по подозрению в заговоре против царя вся её семья, кроме старших брата и сестры, приняла яд. Опять же, понимаете, всё сами. Ни капли княжеской крови не пролилось.
У Иоанна Грозного на племянницу были свои виды. В ходе Ливонской войны были отвоёваны земли, на которых царь планировал создать Ливонское королевство. А какое королевство без короля. По мнению Грозного этим правителем должен быть принц датский Магнус, брат короля Фредерика.
Магнус был очень даже не против, он горел желанием повелевать и был согласен на все условия русского царя.
Ну и какой король без королевы? Ею должна была стать Евфимия Старицкая, старшая дочь Владимира, но в 1570 девочка умирает. Царь долго не думал, и повелел:
—Мария заменит сестру.
Ну и что, что жениху 30, а невесте 10? Тогда эти тонкости никого не сиушали. Но всё-таки подождали три года, ведь договорённости получены, всё идёт по плану.
И в 1573 состоялась свадьба Магнуса и Марии.
Жениха венчали по католическому обряду, невесту по православному. На свадебном пиру царь веселился больше всех: "Кощунственным озорством выглядело поведение Ивана на свадьбе герцога Магнуса Ливонского и Марии Старицкой: вместе с молодыми иноками царь плясал под напев "Символа веры св. Афанасия", отбивая такт пресловутым своим жезлом по головам сотрапезников".
Английский посланник Джером Горсей пишет об этом так: "Царь выдал свою племянницу за герцога Магнуса, дав в приданое за неё те города, крепости и владения в Ливонии, которые интересовали Магнуса, установив его власть там, титуловал королём Магнусом, а также дал ему сотню богато украшенных добрых лошадей, 200 тысяч рублей, что составляет 600 тысяч талеров деньгами, золотые и серебряные сосуды, утварь, драгоценные камни и украшения; богато наградил и жаловал тех, кто его сопровождал, и его слуг, послал с ним много бояр и знатных дам в сопровождении двух тысяч конных, которым было приказано помочь королю и королеве утвердиться в своих владениях в их главном городе Дерпте в Ливонии".