В Linux можно установить одно приложение из экосистемы GNOME и получить целиком весь GNOME desktop stack.
Это происходит из-за зависимостей: метапакеты, Recommends, Depends, общие сервисы и gnome-session подтягиваются пакетным менеджером автоматически.
Почему GNOME становится DE по умолчанию
Обычно это происходит, когда устанавливается gnome-session, gdm или метапакеты вроде gnome-core, gnome-shell.
После этого display manager считает GNOME полноценной сессией и может выбрать её как дефолтную, особенно если предыдущая была установлена не через метапакет.
Проверить, что именно подтянулось, можно так:
apt depends gnome-shell
Или уже по факту посмотреть, что из GNOME стоит в системе:
dpkg -l | grep gnome
Как этого избежать
На системах с apt стоит сразу отключать установку рекомендованных пакетов.
Это снижает шанс, что за одним приложением приедет половина desktop-стека.
sudo apt install --no-install-recommends gnome-calculator
Если приложение нужно только как утилита, а не как часть GNOME, часто этого достаточно.
Также полезно смотреть, не тянется ли метапакет, перед подтверждением установки.
Что делать, если GNOME уже приехал
Если GNOME уже установлен, но не нужен, его можно удалить, оставив display manager и текущее DE.
Обычно удаляются метапакеты и shell, а не отдельные библиотеки.
sudo apt purge gnome-shell gnome-session gdm3
sudo apt autoremove
После этого стоит проверить, какой display manager используется, и при необходимости выбрать нужный:
sudo dpkg-reconfigure lightdm
Комьюнити
Это такая частая и актуальная проблема, что был создан сабреддит для обсуждения этой темы и люди активно этим пользуются, чтобы выговориться:
https://reddit.com/r/gotgnomed/
LinuxCamp