Многие считают ассимиляцию и адаптацию к жёсткой корпоративной культуре главными способами вырваться из низов для угнетённых. Тем не менее иногда больше помогают внимание к потребностям своего сообщества и уважительное отношение к тем, с кем доводится работать. Это доказывает история Мадам Уокер — первой миллионерши в США и первой женщины-миллионера афроамериканского происхождения.
Будущую Мадам Уокер при рождении звали Сара Бридлав. Она была первым членом своей семьи, который появился на свет свободным: в 1867 году в США уже было отменено рабство. Тем не менее его запрет не означал для афроамериканцев конца бедности и тяжёлому труду.
«Когда я начинала свою жизнь, у меня было мало или вообще не было возможностей, поскольку я осталась сиротой и без матери и отца с семи лет»
— часто вспоминала Мадам Уокер. Ещё в детстве она начала работать — сначала служанкой, а после — прачкой, получая около одного доллара в день. Позднее она переехала в Сент-Луис к братьям-парикмахерам.
В те времена она страдала от выпадения волос. Подходящего средства было не достать: белых американцев не волновали потребности афроамериканского сообщества, которое не считалось респектабельной потребительской публикой. Мадам Уокер первой обратила на внимание на проблему таких, как она — и разработала свою формулу средства по уходу. Она справилась с этой задачей, имея за спиной всего три месяца формального образования — уроков чтения и письма в воскресной школе.
Продукт, разработанный Мадам Си Джей Уокер, пользовался большой популярность у афроамериканцев. Ей удалось обойти свою бывшую начальницу — Энни Тернбо Мэлоун. Производство расширялось, и в 1910 году Мадам в Индианаполисе основала компанию Madame C. J. Walker Manufacturing Company, которая производила обширный ассортимент косметики.
Мадам Уокер охотно нанимала в свою компанию женщин — в том числе на руководящие должности. Она учила их строить собственный бизнес и призывала стать финансово независимыми. В 1917 году Мадам Уокер вдохновилась моделью Национальной ассоциации цветных женщин и начала организовывать своих торговых агентов в государственные и местные клубы. В результате появилась Национальная ассоциация культуристов красоты и благотворительной ассоциации агентов Мадам Си Джей Уокер.
Мадам Уокер отметилась не только в бизнесе, но и в благотворительности. Она жертвовала большие суммы денег на благотворительность, в том числе на дома сирот-афроамериканцев, начальное образование для афроамериканцев. Своим работникам бизнесвумен платила в среднем больше, чем другие работодатели, чтобы помочь им выбраться из бедности.
«Я женщина, пришедшая с хлопковых полей Юга. Оттуда меня повысили до корыта. Оттуда меня повысили до повара на кухне и прачки, а затем я начала заниматься производством товаров и препаратов для волос. Я построила собственную фабрику на своей земле»,
— говорила она.
Мадам Си Джей Уокер подавала пример социально ответственного бизнеса даже тем, кто родился в более привилегированном положении — потому что знала о потребностях своего сообщества, думала о них и помогала реализовывать.
@rsdsm2000
