И хотя Германская Империя как таковая не обладала ни одним общим орденом для всей территории Второго Рейха, у самих составных её монархий этих самых орденов более чем хватало. Так, среди королевств, Пруссия могла похвастаться 9 Орденами (больше чем в России, даже с учётом Царства Польского, или Британии), Бавария так и вовсе 11, 6 орденов было в Саксонии, 4 - в Вюртемберге. Ещё по 4 ордена было в Великих Герцогствах Бадена и Гессена соответственно, 2 общих на обе монархии ордена было в Великих Герцогствах Мекленбург-Шверина и Мекленбург-Стрелица, целых 4 ордена было в Княжестве Липпе, 2 ордена - в Герцогстве Ангальт и Княжестве Шаумбург-Липпе, по одному ордену - в Великих Герцогствах Ольденбургском и Саксен-Веймар-Эйзенах, а также Герцогстве Брауншвейгском и Княжестве Вальдек и Пирмонт. Наконец, по одному общему ордену было у тюрингских герцогств Саксен-Альтенбург, Саксен-Кобург-Гота и Саксен-Мейнинген, у тюрингских княжеств Рейсс-Гера и Рейсс-Грейц и у тюрингских княжеств Шварцбург-Зондерхаузен и Шварцбург-Рудольфштадт соответственно. Всё это не считая различные медали, военные кресты и прочие награды и декорации. Всё сие многообразие было упразднено после Ноябрьской революции 1918 года, перейдя в разряд орденов династических, фамильных, вне-государственных - и тем интереснее то, что некоторые из них всё таки были возрождены в Веймарской республике и последующей Западной Германии.

Наиболее интересным примером служит судьба ордена Pour le Mérite. Созданный в 1740 году франкофилом и чуть ли не германофобом Фридрихом Великим, что вылилось в соответствующее название новой награды, он изначально служил средством поощрения военных и гражданских служащих (награждение гражданских, впрочем, прекратилось в 1810 году), однако, с 1842 года обзавёлся и отдельным классом за заслуги в науке и искусстве (ставшим, таким образом, единственным классом гражданским). Именно этот класс самостоятельно реорганизовал орден в отдельный от государства, с первым послевоенным награждением в 1923 году (Альберта Эйнштейна), с последующими награждениями в 1929 (Кете Кольвиц) и 1933 (Эрнста Барлаха) годах.

В годы нацизма орден стал вновь государственным, и подвергся исключением евреев и немецких противников нового режима, с последующим прекращением деятельности в первые годы после Второй Мировой войны. Впрочем, в новой Западной Германии, памятуя прецедент Веймарского периода раннее, его в 1952 было решено возродить. Подобно практике Веймарской республики, орден вновь стал внегосударственным и своего рода частным - однако, германский президент отныне официально числится его Покровителем (Protektor des Ordens).

Состоящий из 80 членов (40 германских и не более 40 иностранных - иностранность и германскость, при этом, определяются скорее по месту проживания и активной деятельности, т.е. немец, живущий и работающий в университете США пойдёт скорее по иностранной квоте), примерно равно распределённых по сферам гуманитарных, естественных наук и искусства, Pour le Mérite остаётся одним из наиболее престижных орденов Германии и, возможного, всего Мира и по сей день, а среди его послевоенных кавалеров можно отметить Карла Поппера, Умберто Экко, Германа Гессе и многих других.

На иллюстрациях - военный (2 и 3, также левая часть 1 иллюстрации) и гражданский культурно-научный (начиная с 1842 года, включая современный, 4-6, включая правую часть 1) классы ордена.