Черкесы
Бумага, офорт, акватинта, цветная печать
Рис. Емельян Корнеев.
Грав. Е. Скотников, А. Адам, И. Гросс
Париж, Франция
1812 год

1802 год. Едва вступивший на престол молодой император Александр I, полный либеральных идей и планов, энергично взял в руки бразды правления Российской империей. Он ещё не знал, какие великие и грозные испытания придутся на его царствование, и будет «Москва, спаленная пожаром, французу отдана». Но до этого ещё пройдут годы.
А пока, движимый желанием обезопасить державу, он подписывает императорский рескрипт о снаряжении экспедиции на осмотр границ, фортификаций и изучение быта и настроений народов, проживающих в империи.

Деятельный и энергичный генерал Георг Магнус Спренгпортен, этнический финн на службе Российской короны, возглавляет экспедицию и берёт с собой в попутчики ещё совсем молодого и мало кому известного флигель-адьютанта Александра Бенкендорфа - будущего главного жандарма империи. А также нашего героя - недавнего выпускника Императорской академии художеств Емельяна Корнеева, незаслуженно забытого в наши дни художника.

Поездка, продолжавшаяся целых три года, оказалась весьма плодотворной, в том числе и для художника. Он сделал более 200 рисунков с пейзажами, жанровыми сценами, портретами и костюмами народов России.
К сожалению, большая часть из этих работ так и осталась неизвестной зрителю. Все рисунки были выкуплены у автора баварским посланником при русском дворе графом Карлом Рехбергом.
В дальнейшем 96 работ, при участии самого Корнеева, были изданы Рехбергом в виде альбома гравюр в Париже. Сопроводительный текст составил известный историк и писатель Жорж-Бернар Деппинг.

Издание других работ окончательно остановила грянувшая Отечественная война 1812 года, когда дерзкий корсиканец опрометчиво вторгся в российские пределы.

ЛЕГЕНДЫ